*****
– Эй, зверёныш. Ты вроде выжил. Пора познакомиться с хозяевами, – здоровяк ткнул Азаира в плечо. Тот сидел, скрестив ноги, прикрыв глаза и чуть покачнулся от удара. Азаир встал и внимательно посмотрел на громилу.
– Это ты хлестал меня по щекам? – произнёс он, задумчиво глядя снизу вверх.
– Ну, – пожал плечами тот, – и что?
– Да так, – Азаир улыбнулся и вдруг врезал ему между ног.
Здоровяк охнул и побагровел.
– В расчете. Веди, – сказал Азаир с презрением.
– Э, нет. Ты у меня сейчас получишь. Отправишься прямиком на тот свет, – заорал громила и бросился на мальчишку. Тот закатил глаза, как бы говоря, как можно быть таким идиотом. Одним махом оказался у него на плечах, сдавил виски и глазные яблоки.
– Веди, пока без глаз не остался, – шепнул Азаир беспомощному от боли громиле.
Гал не спал всю ночь, ожидая своего нового и единственного друга. Азаир вернулся под утро. Сосредоточенный и высокомерный, уверенным шагом прошёл на своё место и улегся на пол, даже не взглянув на Гала. Тот потихоньку прокрался к нему, осторожно тронул за плечо. Азаир вздрогнул и повёл затуманенным взором вокруг. Он словно не понимал, где находится. Гал быстро сбегал, принёс воды и принялся терпеливо отпаивать и умывать своего друга.
*****
Через несколько месяцев их обоих перевели в отдельное помещение. Сначала Азаира, потом Гала.
#1 – Зверь.
#2 – Красавчик.
У каждого появился свой угол. Это означало, что они выжили. Прошли первый круг ада. Сколько этих кругов ещё было впереди, никто не знал. Началось обучение. Они редко виделись, но осознание того, что они заодно, придавало сил им обоим. О Звере говорили, что он вообще ничего не чувствует, безжалостен и может сломать любого, даже не моргнув глазом. И лишь Гал знал, что всё не совсем так. «Держись, ты мне нужен. Без тебя я сойду с ума», – шептал ему Зверь, проходя мимо. И он держался. И тоже добивался своего, хотя и более гуманными методами. Время летело незаметно. Не передохнуть, не опомниться. Они потеряли счет годам.
А однажды к Галу подошёл один из хозяев и бесцеремонно потрепал по щеке:
– Поздравляю, ты теперь номер 1.
Гал сжал зубы и постарался не выдать своих чувств.
– Да? Неплохо. И что же с бывшим номером? – безразличным тоном спросил он.
– В подвале. Пожалел кое-кого, испортил дело. Будь умнее. Там можно оказаться очень быстро.