— Договорились, товарищ лейтенант! — шутливо козыряю
ему, подражая американским воякам из кино.
Тот только ухмыляется и кивает в ответ. Забрав на проходной свои
вещи и оружие, топаю по указанной мне Старосельцевым улице, которая
и впрямь метров через сто приводит меня к основательному
одноэтажному дому, обложенному диким камнем, с цокольным
полуподвалом. Вход, что характерно, ведет именно в него. Над
широкими деревянными дверями, распашными, будто в салунах из
американских вестернов, только полноценного размера, висит не без
таланта нарисованная вывеска. На ней — три здоровенные серые
кавказские овчарки, мохнатые, с оскаленными огромными белоснежными
клыками и купированными ушами-пенечками. Лапами они опираются на
ярко-красную надпись, сделанную шрифтом, стилизованным под
старославянский — «Псарня». А ниже уже вполне нормальными черными
буквами: «Трактир и гостиница». Да уж, прав был Тимофей
Владимирович, пройти мимо, не заметив, сложно.
Спускаюсь вниз по ступеням и вхожу в полутемный зал. По дороге я
все пытался себе представить, как может выглядеть «логово»
наемников. Фантазия рисовала нечто среднее между салуном на Диком
Западе и тавернами из книжек про Конана-варвара: каменные стены,
чад факелов, большущий камин, в котором жарится на вертеле
здоровенный кусок мяса, а то и целая туша какого-нибудь бычка или
барана, орущие песни пьяные и давно не мывшиеся бугаи-посетители с
бандитскими харями, обвешанные с ног до головы оружием. Бред,
конечно, но больше на ум ничего не приходило. Реальность разбивает
все мои безумные фантазии. Вид трактир имеет вполне обычный:
десяток столов, стойка бара с тремя пивными кранами. В дальнем углу
— широкая деревянная лестница с перилами на второй этаж, который на
самом деле первый. Позади стойки видны полки, заставленные
бутылками. Разве что бросается в глаза отсутствие стульев, которые
заменяют массивные деревянные скамьи, да и столы сделаны им под
стать. Такую мебель двигать упреешь, зато и в драке в качестве
подручного средства использовать не получится, и сломать трудно,
даже если специально постараться. А еще на стене за спиной
крупного, похожего на бросившего спорт борца-вольника, пожилого
бармена висят бесшумный автомат «Вал» с оптическим прицелом и
растянутый треугольник некогда черной, но здорово выцветшей и
полинявшей косынки. Ну да, Владимирыч ведь говорил, что хозяин
трактира — бывший наемник. Кузьма Четверть, кажется. Скинув баул на
пол, себе под ноги, и положив на него сверху АКС, здороваюсь с
барменом.