Двор, выложенный булыжником, закрытый со всех сторон строениями, заполнялся ротоуправленцами, приседающими, махающими руками.
Такие или подобные разговоры происходили ежедневно. Мы, стоящие почти в середине Германии, понимали, что война вступала в свою завершающую фазу, и нам очень хотелось, чтобы последняя операция наступила быстрее. Да и опыт, почти четырехлетний, подсказывал, что вот-вот должно начаться.
Миша был прав: все приметы указывали, что момент начала боев близок. Бригада пополнилась танками и другой техникой. В течение формировки частые тренировки, учения подшлифовали отдельные звенья, и теперь это был единый организм, способный выполнять любые задания.
О близости боев свидетельствовало и подтягивание частей к фронту. Ежедневно, как только опускалось солнце за горизонт, по всем дорогам начиналось движение. Гул машин, говор людей доносились до самого рассвета. Особенно много проходило артиллерийских частей. Пушки на конной тяге; пушки, прицепленные к юрким «Виллисам», которые на себе везли еще и прислугу, орудия, которые как комбайны были прицеплены к тракторам, таким мирным, домашним, может быть и не ведающим, что вместо орудий, обеспечивающих людям жизнь, они тянут орудия уничтожения тех же самых людей; наконец, орудия, которые не в силах был увезти самый мощный трактор, если он это пытался сделать один.
Вместе с солдатами, непосредственно участвующими в уничтожении врага, двигались части, обеспечивающие движение этого солдата через минное поле, через реки; части, призванные обеспечить его питанием, одеждой; наконец, части, которые обязаны вынести солдата, если он будет ранен в бою. И много еще других подразделений в огромном муравейнике, именуемом армией, движутся по ночным дорогам Германии, таясь днем в лесах, под тенью зданий и прямо в поле, замаскировавшись под окружающую местность. Чтобы передвинуть, подготовить к действию эту массу людей и техники, необходимо затратить немало времени.
Все это нужно было сделать по всем правилам военной науки, потому что враг с не меньшей энергией готовился к отражению удара. Он не мог не видеть всей той подготовки, что велась нами. Мы были на чужой, даже не на дружественной территории, а он на своей, он был дома, где и стены помогают, где каждый глаз, видящий движение наших армий, мог быть глазом наблюдателя.