Война как будто и ждала этой команды: где-то впереди слева раздался шипящий звук заработавшей «Катюши». Сразу же лениво зашуршали в сторону Нейсе снаряды «Андрюш». Вся правая сторона подхватила заданный напев сотнями глоток артиллерии. Над лесом повис непрерывный ни с чем не сравнимый гул, в котором с трудом можно было выделить отдельные залпы. Гул давил на уши, заставляя болезненно вздрагивать перепонки. От горького запаха сгоревшего пороха першило в горле.
Страшно было представить себе, что сейчас творилось в расположении противника.
На левом берегу Нейсе все заволокло дымом. Остатки разорванного взрывами тумана, как вздыбленные космы Бабы-Яги, поднимались кверху. Горел лес. Дым его смешивался с дымом завесы, поставленной спецснарядами. Покрываясь этим дымным шарфом, сплошным потоком устремились к реке войска. Еще не закончилась артподготовка, а уже по наведенному мосту голова колонны достигла противоположного берега.
Оставшиеся от налета по первой оборонительной полосе немецкие войска пытались помешать переправе. Несколько снарядов разорвались в самой гуще подходивших с трех сторон войск. На миг образовались пустоты. Но уже через считанные минуты новые части заполнили эти места, и никто не смог бы с уверенностью показать места взрывов.
По заговорившей недобитой батарее ударили с нескольких сторон, она замолчала уже навсегда.
И теперь уже без помех тянулся через мост могучий военный поток.
Над дымом, иногда прорываясь сквозь высоко поднявшиеся его языки, и над движущимися войсками проносились штурмовики. Свой смертоносный груз они сбрасывали где-то недалеко впереди. Вероятно, добивали не сумевшие оторваться от наших наступающих войск группки немцев.
Высоко в весеннем сиявшем радостной голубизной небе проплывали «Петляковы». Районы их бомбежки были далеко. Однако по колыханию почвы чувствовалось, когда они высыпали из люков их содержимое.
Артиллерия несколько раз переносила свой огонь все дальше в глубину. Потом пушки поочередно, в зависимости от дальности обстрела, замолкали, снимались с места и уходили вслед за наступающими войсками.
Наконец, раздалась команда: «По танкам! ».
С ревом срываются одна за другой машины. Блестящие в лучах утреннего солнца, начищенные о землю траки уверенно подминают под себя развороченную дорогу. Построенный в короткий срок мост способен выдержать машины любого веса. Желтой полосой он пересекает хмурые воды Нейсе.