– Постойте, месье, остановитесь!
Надо отдать должное мальчишке – он
совершенно бесстрашно оттер своего родственника назад, подставив
тем самым под мой клинок свою тощую грудь.
– Месье Орлов, дядя не виноват! Это
была моя идея, это я предложил попросить у вас защиты! Но это ведь
долг настоящего рыцаря – защищать слабых! Если вы нам не поможете,
то нас уже ничто не спасет!
– В вашем заведении уже есть двое
вышибал – Жан и Поль, кажется, или Пьер и Серж, – произнес я,
грозно сдвинув брови к переносице. Ярость все еще клокотала в моих
жилах, но я-то себя хорошо знал – если не убил в самый первый
момент, то уже не смогу. Вспыльчив, но отходчив.
– Жак и Пьер, сударь, – мальчишка
если и испугался моего грозного вида, то не подал виду, – они
отлично справляются со своими обязанностями. У нас не возникает
проблем с ремесленниками, крестьянами и купцами, но вот с
дворянами… Перед ними мы совершенно беззащитны, охранники не
посмеют и пальцем тронуть кого-либо из благородного сословия. И мы,
месье Орлов, вовсе не хотим вас обидеть, конечно, мы не предлагаем
вам стать вышибалой, мы всего лишь просим защитить нас от
нечистоплотных дворян.
– Парень, что ты несешь? Как могут
дворяне угрожать вашему заведению? Да им дела нет до какого-то там
трактира!
– К сожалению, сударь, не все дворяне
так благородны и честны, как вы. Уже несколько недель нас посещает
маркиз де Аламеда. И каждое его посещение приближает крах трактира
«Серебряный олень».
– Это каким же образом? – от
удивления я наконец-то опустил шпагу, которую, надо признаться
честно, уже и не собирался применять.
Мой жест доброй воли не остался
незамеченным. Младший Пигаль облегченно вздохнул, постаравшись
сделать это как можно тише. Я в очередной раз восхитился мальчишкой
– далеко пойдет. Дядюшка его тоже заметно успокоился и, поднявшись
с колен, утирал выступивший на лбу пот своим серым колпаком.
– Ох, месье, – пробормотал он, –
много ли труда нужно, чтобы испортить репутацию трактирщику?
– Ну, вот что, господа Пигали! – я
отбросил шпагу на кровать и уселся за стол, демонстративно положив
руки на грубую столешницу, – давайте-ка прекратим разговаривать
загадками. Выкладывайте все по порядку, пока я не потерял к вам
интерес!
Дядя с племянником переглянулись,
неспешно расселись на лавке по другую сторону стола. Потом снова
переглянулись, и, наконец, решившись, инициативу взял на себя
Жерар. По всему выходило, что язык у него подвешен гораздо лучше
дядиного.