– Отец хотел тебя обвинить в измене и казнить, как предателя, но тебе повезло, и я убедил его испытать тебя хранителями Бога Войны.
При всей серьезности и благодушии тона Эймара Эеншард едва не расхохотался от таких вестей. С трудом сдерживая смех, он криво улыбнулся и спросил:
– И когда испытание?
– Через два часа.
Тут уже Эеншард не выдержал и засмеялся.
– Спасибо, что предупредили, ваше высочество, – проговорил он с явной иронией сквозь смех.
Ему казалось даже символичным, что ему придется умереть той же смертью, что настигла Шардара.
– Ничего смешного! – рявкнул Эймар. – У тебя есть шанс выжить. Одного из трех львов я отравлю перед самой битвой, и он не протянет долго, двух других убивай сам.
– Что? – ошалело переспросил Эеншард. – Ты мне собрался помочь?
– Именно, шакал ты неблагодарный!
– Зачем? – не замечая оскорбления, спрашивал Эеншард, хмурясь.
– Ты нужен мне живым, но вот это, – Эймар взмахнул письмом, – настоящий позор, который отец тебе простит нескоро. Преклониться перед женщиной, проявить готовность отречься от семьи. Чем ты вообще думал?
– А чем в таких случаях думают? – прошипел Эеншард сквозь зубы.
– Оно и видно, что не головой!
Эймар хотел уйти, но Эеншард заговорил, внезапно вставая на ноги:
– Ты удостоишь меня ответом, если я спрошу?
– Попробуй.
Наследник обернулся, вновь закрывая тяжелую дверь.
– Откуда у тебя это письмо?
– Его прислал отцу получатель с гневным витиеватым рассуждением на тему, что ты – презренный шакал, дочери его не достойный.
Эеншард не дрогнул, внимательно наблюдая за довольным братом.
– Тогда у меня другой вопрос, куда исчезли мои карты и планы?
Эймар удивленно поднял брови.
– Не делай вид, что ты ничего не знаешь. Я оставил все бумаги на случай, если отец прикажет начинать наступление до моего возвращения, но они исчезли, а Артас не стал слушать моих генералов. Я почти уверен, что ты убедил его действовать по-своему, чтобы проявить себя.
Он сделал шаг к брату, невольно напрягая мышцы спины, превращаясь в оружие, готовое к битве.
– Воспользоваться амбициями Артаса, чтобы избавиться от него, а потом надавить на отцовскую гордость и убрать Эраста, чтобы претендентов на трон стало меньше. Тебе так не терпится стать единственным?
Он заглянул в медовые глаза с явным гневом, впервые в жизни осознав, что перерос старшего брата и заставил его сейчас задрать свой высокомерный острый нос.