Несколько часов продолжалось уничтожение нашего полка. Когда разрывы стали стихать, мы трое караульных и ещё, человек пять оставшихся в живых солдат, попытались вытащить и установить на позицию два уцелевших орудия. Тяжёлую пушку калибром 152 мм вытащить не удалось, в исправном тягаче не оказалось топлива. А 122 мм орудие, которое было в два раза легче, нам удалось выкатить на руках и изготовить для стрельбы. Навели орудие по вспышкам со стороны врага и успели сделать всего несколько выстрелов. Враги засекли наше ожившее орудие, и на нас опять обрушился шквал снарядов. Почти все, кто был у орудия, погибли. Немногие уцелевшие солдаты нашего полка стали спешно отступать. Если говорить честно, мы бежали через Броды, затем свернули на Ковель. День и ночь уходили, бежали от наступающего врага. Днём нас расстреливали вражеские самолёты, а ночами мы шли, засыпая на ходу. Приспособились спать на ходу, в строю, положив свои руки на плечи солдата, идущего впереди. Нас, отступающих солдат из разных частей, было очень много. В начале войны немецкие войска так быстро продвигались вглубь страны, что часто они оказывались в нашем тылу раньше наших отступающих войск.
В июле я попал в первое окружение. Нас было тысячи солдат и командиров. Поели сначала всех лошадей, потом их копыта и поясные ремни. Жара сильная, кругом поля, степь, земля потрескалась. Дальше самое страшное – не стало воды. Сдаваться никто не хотел и мы, тысячи бойцов, бросились в отчаянную атаку на узком участке немецкого окружения. Прорвались через пулемётный огонь и миновали немецкие окопы меньше сотни человек. За нами, чудом вырвавшимися из кольца окружения, погнались преследователи. Немцы на мотоциклах, на машинах, с собаками, и по голой степи нам уйти было очень трудно.
Меня догнал немецкий танк. Над его люком, по пояс, возвышался фашист. Он потешался надо мной и кричал: «Рус Иван, вэг, вэг! Ха, ха, ха!». Ему было очень смешно, как он гонялся по степи за русским Иваном. Танк снизил скорость и шёл позади от меня, метрах в пяти. Я бежал, теряя последние силы, не видя спасения. Когда выдохнусь окончательно, фашист переедет меня, и буду лежать на земле непогребенным. С самой смертью я уже почти готов был согласиться, но мысль, что буду лежать раздавленным на земле, заставляла меня бороться за жизнь. Несколько дней не пил воды, губы потрескались, шершавый язык пересох во рту. Я терпел, не падал, но знал, что живу последние минуты… Фашист упивался своей властью надо мной, всё издевался и гоготал. Бегу, бегу из последних сил, справа увидел какие-то кустики небольшие. К ним подбегаю, а там глубокий ров, заросший кустарником. Скатился по крутому склону, а на дне заросшего рва бежал ручеёк. Упал прямо в него и пил, пил воду без конца, с мутью и сором. Даже запоздалые очереди из танкового пулемёта не могли меня отвлечь от воды. Очереди шли надо мной, пулемёт стрелять ниже не мог, а в заросший ров фашисты не полезли.