– Товарищ Грабин, – сказал он. – Расскажите подробнее о пушке.
Вопросы задавал очень профессионально. Его интересовали дальность стрельбы, действие всех типов снарядов по цели, бронепробиваемость, подвижность, вес пушки, численность орудийного расчёта, справится ли расчёт с пушкой на огневой позиции и многое другое.
Грабин подробно перечислил тактико-технические характеристики, и Сталин заметил:
– Красивая пушка, в неё можно влюбиться. Хорошо, что она и мощная и легкая.
Разумеется, заметив такой интерес, пушку немедленно привлекли к стрельбам, после которых Сталин сказал присутствовавшим на полигоне:
– Орудия хорошие, но их надо иметь больше, иметь много уже сегодня, а некоторые вопросы у нас ещё не решены. Надо быстрее решать и не ошибаться бы при этом. Хорошо, что появились у нас свои кадры, правда, ещё молодые, но они уже есть. Их надо растить.
Затем, повернувшись к Грабину, заявил:
– А теперь мы отправим вашу пушку в Ленинград, пусть военные её испытают. Я правильно понял вас, что в ней нет ничего заграничного?
– Да, товарищ Сталин, она создана нашим КБ по своей схеме, изготовлена из отечественных материалов и на отечественном оборудовании.
– Это замечательно, – сказал Сталин.
Пройдут годы, и Феликс Чуев в своей знаменитой книге «Сто сорок бесед с Молотовым» напишет:
«Конструктор артиллерийских систем В.Г. Грабин рассказывал мне, как в канун 1942 года его пригласил Сталин и сказал:
– Ваша пушка спасла Россию. Вы что хотите – Героя Социалистического Труда или Сталинскую премию?
– Для меня нет разницы, товарищ Сталин.
Дали и то, и другое».
А ведь, если бы не решения Сталина, эта спасительница России могла так и остаться не принятой на вооружение. Что это? Разве не вредительство?
Но в тот день 24 мая Сталин ещё не знал, насколько оказался прав, предвидя высокие боевые возможности пушки, которая ещё ни в каких боях не применялась.
Жуков сообщил, что только в начале 1941 года вооруженные силы получили 2650 самолётов новых конструкций, свыше 600 тяжёлых танков KB и 1440 лучших в мире средних танков Т-34.
Разве можно было сомневаться, что такая мощь остановит любое нашествие. Ведь эти самолёты, эти танки добавились уже к тем, что находились в войсках, пусть даже и не новых конструкций.
В день заседания не все параметры были известны. Однако Советский Союз обладал внушительной силой и у Сталина были большие надежды на эту силу. Он предположить не мог, сколь бездарно или даже преступно можно распорядиться всей этой силищей.