– Ч-черт! – бросил парень и потащил дальше по коридору.
Тот стал еще уже – настолько, что приходилось сжимать плечи и подгибать голову. А еще показалось, что потолок влажный Значит, спустились на уровень, где земля не промерзает.
«Или рядом источник тепла», – только подумала я, как Артем резко дернул в сторону.
В боковой коридор.
– А теперь – тс-с! – прошипел Артем в ухо, закрыв рот ладонью.
Преследователя не видно, зато хорошо слышно. Тот грузно сопел и шмыгал носом – или хоботом?! Казалось, из него выходили литры соплей.
Незнакомец дошаркал до поворота, а потом… замер.
Тишина.
Едва слышно застонала, но Артем лишь сильнее сжал рот.
Капли пота на лбу.
Влажная спина.
Кисти.
Невидимый преследователь хмыкнул, харкнул и проследовал дальше.
Только когда шаги в коридоре окончательно затихли, Артем убрал руку и прошептал:
– Кажется, свалил…
Включил фонарик – зажмурилась. Свет резал глаза, как дисковой пилой.
– И где это мы? – парень обвел фонарем стены.
Помещение значительно шире коридора.
Высокий куполообразный потолок, на котором…
…мелькнул светло-зеленый волчий оскал.
Парень отшатнулся.
– Ч-черт! Это же знак «волков». Они малюют его светящейся краской. Чтобы все знали, что это их территория…
– И ты не ошибся, белый! – раздался голос за спиной.
Из мрака выступила тень в длинном балахоне, который скрывал лицо незнакомца.
– Вы! – парень чуть не подпрыгнул на месте.
Положи нож, белый! Если ты не хочешь, чтобы мои друзья разорвали вас здесь прямо сейчас.
Следом за незнакомцем вышли настоящие «волки» существ – четвероногие мутанты с мордами, изъеденными гнилью, и белесыми, слепыми глазами. Предки Зверя, съевшего Красную шапочку и вымершего, как часть фауны сотни лет назад.
Твари оскалились, роняя слюни на пол.
Зарычали.
Нож Артем сразу полетел на пол.
Парень вытянул руки вперед ладонями наружу.
– Да что вы, в самом деле. Это же я – Хитрый Лис. А вот и моя посылка, – парень кивнул на меня.
Он сделал еще шаг, когда наверху грохнуло – взрывная волна сбила с ног.
Раз – и темнота.
***
«Двадцать третий» смотрел из окна эвакуационного флайера, на просевший от взрыва участок земли. Отличный способ похоронить все улики, которые могли остаться в Замке Прозорова.
– Чисто сработано, – произнес боец. Он знал, что прямо сейчас заказчик миссии запускает в газеты утку про утечку топлива в Замке и последующий взрыв, повлекший за собой многочисленные жертвы. Возможно, полицейским тоже дадут на карман, чтобы активно не копали – в прямом и переносном смысле.