Софья Михайловна откинула клапан сумки и, торопясь развязать затянувшую ткань бечёвку, сломала ноготь.
– Чёрт! – с досадой воскликнула она, но не остановилась.
Узел поддался под её настойчивыми пальцами и сумка приоткрылась. Из неё полезло что-то странное!
– Чёрт! – удивлённо выдохнула баба Маша и перекрестилась.
Софья Михайловна всю жизнь была атеисткой, но при взгляде на эту страшную ушастую и глазастую морду тоже вначале дрогнула. Лысое тощее существо, выбравшееся наружу, напомнил Софьи Михайловне инопланетянина. Лишь через мгновения она сообразила, кто прятался в сумке.
– Лысый сфинкс!
– Больше на бесёнка смахивает, – не согласилась баба Маша.
– Маша, твоё невежество не перестаёт меня поражать. Лысый сфинкс – это порода дорогих котов.
– За что тут деньги платить? Я б такого страшного и даром не взяла бы.
Кот оскорблено глянул на неё и возмущённо взвыл. На его морде ясно читалось: «Уж кто бы говорил!». Софье Михайловне это понравилось. Ей даже стало казаться, что животное, худое, как скелет кота, прикрытый грязной шкуркой, обладает аристократическим шармом.
– А тебе его никто не предлагает. Я его к себе возьму, пока хозяйка не найдётся. Пойдёшь ко мне? – обратилась Софья Михайловна к коту.
Тот, сидя на лавке и дрожа крупной дрожью, умудрился посмотреть на пожилую женщину сверху вниз огромными синими глазами на морщинистой морде. Прянул большими треугольными ушами и кивнул.
– Господя! А смотрит-то на нас – ну чисто принц! – засмеялась баба Маша. – И ты, Софка, в своём репертуаре. Снова у меня мужика увела. Думаешь, такое же сокровище, как и первый?
Софья Михайловна, не отвечая на эти выпады, с достоинством встала, подхватила сфинкса под грудку, посадила его назад в льняную сумку, и удалилась.
Я пришёл в себя в каком-то мешке. Снизу тянуло холодом. Похоже, мешок лежал на земле. Тело ощущалось как-то странно. Руки, ноги слушались и не были связаны. Я поднял к глазам руку и обнаружил, что она превратилась в кошачью лапу. Печаль объяла моё сердце и вырвалась наружу криком.
Словно откликаясь на мою тоску, рядом раздались женские голоса. Мешок взлетел и опустился на другую твёрдую поверхность. Я с нетерпением ждал, когда свет солнца ворвётся в мою мягкую темницу. Судя по звукам, две благородные дамы пытались освободить меня и мучились с верёвкой. Но вот открылся выход, и я рванулся к воздуху и свободе.