А. В. Запорожец называл стержневыми в воспитании дошкольника игру, труд и учебную деятельность.
Про учебную деятельность нам важно помнить, что в дошкольном возрасте главное её назначение заключается не столько в приобретении конкретных знаний, сколько в том, чтобы научиться учиться у взрослого. Ребёнок и учится выполнению разных видов деятельности, и (благодаря развитию самосознания) отдаёт себе отчёт в результатах обучения: «научился» или «не научился», «умею» или «не умею», «знаю» или «не знаю». «нуждаюсь в помощи» или «сам справлюсь».
Главное же назначение трудовой деятельности для дошкольника заключается в том, чтобы отделиться от взрослого, приобрести независимость от него. Только самостоятельность в деятельности позволяет ребёнку осознать себя как неповторимую индивидуальность.
Овладение деятельностью последовательно проходит через четыре уровня умственной активности человека:
• I уровень – узнавание деятельности;
• II уровень – воспроизведение её под руководством более опытного наставника;
• III уровень – самостоятельное выполнение;
• IV уровень – творческий подход к решению поставленных перед собой задач.
Восхождение на первый уровень умственной активности обусловлен, в первую очередь, удовлетворением любопытства и любознательности. Укреплению этой познавательной потребности призваны способствовать эмоции радости и интереса. А радость и интерес возникают тогда, когда потребность в познании связывается с реализацией потребностей в общении и в игре. Потому от взрослого требуется определённое искусство, чтобы разбудить у дошкольника любопытство и любознательность к предлагаемым видам деятельности.
Переход на второй уровень связан с желанием ребёнка, которое может обнаруживаться в заявлении: «Научи меня, я тоже так хочу делать».
Готовность к самостоятельному выполнению порой проявляется в «протестном» поведении дошкольника со взрослым: в словах «Я сам!», когда ребёнок отказывается от соучастия взрослого в его деятельности.
Достижение ребёнком самостоятельности открывает возможности для экспериментирования внутри данного вида деятельности. Например, во время рисования ребёнок может открыть экспериментальным путём возможности создания новых цветов, а во время умывания открыть неожиданные для себя свойства мыла и т. п.
Многократные инициативные попытки экспериментальным путём изменять, варьировать заданные взрослым образцы подхода к делу становятся формой творческой самореализации, формой выражения своей неповторимости. Осуществляя поиск собственного стиля выполнения деятельности, ребёнок открывает по своей инициативе неизвестное в хорошо знакомом, проявляет любознательность (задаёт вопросы, обследует и т. д.), расширяет познавательный опыт путём самообразования.