– Я сгоняю за винишком, – поднялся из-за стола Айвазовский, – где тут поблизости магазин.
– Сидеть, – приказал дядя Боря. – Сейчас всё будет. Вызовем службу доставки.
Он нырнул в платяной шкаф, достал с полки большое махровое оранжевое полотенце и вышел на балкон.
Минут через пятнадцать затрезвонил звонок входной двери. Дядя Боря скрылся в коридоре, с кем-то поговорил, вернулся, сел за стол, подмигнул гостям.
– Кто это был? – спросил Айвазовский у дяди.
– Секрет, – снова с многозначительной улыбкой подмигнут дядя Боря.
Минут через десять снова зазвенел звонок, дядя Боря пошёл на звук и вернулся с двумя бутылками вина в руках, следом шла не без смущения на лице симпатичная женщина.
– Банкет продолжается, – объявил дядя Боря и представил спутницу: – Алина! Тоже альпинистка.
На что подвыпивший Толя несколько неуместно процитировал популярную песню:
Ох, какая же ты близкая и ласковая,
Альпинистка моя, скалолазка моя!
Дядя Боря подхватил:
Мы теперь одной веревкой связаны –
Стали оба мы скалолазами.
Алина была с короткой стрижкой, загорелым лицом, спортивной фигурой.
– Между прочим, мастер спорта, – сказал дядя Боря.
– Ух, ты! – искренне удивился Толя. – Здорово!
– Настоящая скалолазка! – с гордостью произнёс дядя Боря. – Не песенная.
Как позже выяснилось: Алина жила в этом же доме. Стоял он буквой «Г». Квартира дяди Бори находилась на третьем этаже в первом подъезде, у основания «буквы», а квартира Алины была на пятом этаже в крышке «буквы»». Телефона у Алины не имелось, назначая встречу подружке, дядя Боря вывешивал на балконе оранжевое полотенце. Шпионский кинофильм да и только.
Алина посидела для приличия минут двадцать, выпила фужер вина и ушла.
На следующее утро дядя Боря отвёз сибиряков, переполненных впечатлениями, в аэропорт. В полёте они попытались готовиться к экзамену, раскрыли конспекты. Но сказался недосып последних двух дней и ночей, Как ни старались сосредоточиться на лекциях по теории дальней связи, глаза предательски слипались под равномерный гул двигателей.
Тем не менее, Толя с Витей без проблем сдали экзамен, Витя – на «отлично», Толя – на «хорошо».
– Как я вам завидую! – сказал Аркаша Чехов, выслушав отчёт о проделанном путешествии. – Класс!
Петя Волков пытался оспорить у Чехова результаты пари, когда узнал всю подоплёку вояжа Айвазовского и Ройтера в Алма-Ату. Не на шутку раскипятился. Понимал шаткость претензий, как простофиля попался на мякинку. Сам не один раз ловил других на живца, а тут заглотил его в предвкушении выигрыша.