Доктор вздрогнул, санитары мгновенно обернулись. Девушка стояла у изголовья кровати, разглядывая теперь спокойное, необычайно красивое лицо больного.
– А ведь он похож на принца, – улыбнулась она.
– Вы видели живых принцев? – Неожиданно серьёзно поинтересовался Главный.
– Нет, – девушка смутилась, щёки её покраснели. – Но мне они всегда представлялись такими высокими и красивыми.
Санитары заулыбались. И только доктор нахмурился.
3.
Старик медленно и осторожно спустился с качающегося, давно требовавшего ремонта крыльца и огляделся, щурясь на ярком свете после полумрака избы.
Дощатый забор, огораживающий его владения, во многих местах покосился, но ещё держался. А вот ворота упали. Через проём виднелся разбитый просёлок, за ним поле и лес вдалеке. Старик снова тяжело вздохнул, поднять ворота ему было уже не по силам.
– Совсем дряхлый стал, – проворчал Дом. – Вот скоро я развалюсь – один останешься.
Старик опустился на завалинку, облокотившись на стену избы.
– Что дряхлый, то правда, – согласился он, – а вот, что развалишься скоро, это ты врёшь, дружище. Ты вечный! – И Старик крякнул от удовольствия, что рассчитался с Домом за напоминание о жене.
Они немного помолчали, греясь на солнышке и думая каждый о своём.
Дом тоже мечтал о том дне, когда трухлявые брёвна его стен вновь будут пахнуть свежей смолой, а худая крыша перестанет пропускать в его нутро губительную влагу. Когда его станет будить по утру крик молодого горластого петуха, взмывшего на конёк крыши, и подслеповатые глаза-окошки вновь обретут давно утраченную ясность.
– Может, поможешь ему добраться? – Без особой надежды спросил Дом.
– Я бы рад, но он должен прийти сам, – покачал головой Дед, – так она велела.
– Ох, и ведьмой же была твоя жёнушка! – В сердцах выругался Дом.
Лицо Старика посерело, брови сдвинулись.
– Не говори так, прошу тебя. Ведь это и её трагедия. Нам она оставила шанс, себе – нет!
– Извини, – тихо произнёс Дом, – но мне кажется, что лучше умереть молодой, чем жить вечным стариком.
Старик долго не отвечал. Он сидел, сгорбившись, словно некая неискупимая вина давила ему на плечи. Его глаза были закрыты, иссохшие руки, покрытые морщинистой с пигментными пятнами кожей, подрагивали на коленях. Руки, которые когда-то легко поднимали полупудовый меч-великан, и с одного удара рубили им вековые сосны и вражьи головы. Руки, которыми он когда-то валил быка, ухватив того за рога. Руки, которыми он обнимал и ласкал Её в ночи их любви. И которыми он однажды свершил над ней суд.