– Как же тебя звать? Мурзик?
Кот фыркнул.
– Барсик? Или может, Васька?
И тут я услышала:
– Макс!
Рот кота на мгновенье слегка приоткрылся, мой же распахнулся широко и надолго. Я не могла ничего произнести, только губы судорожно подергивались, но наконец выдавила не без труда:
– Э-э-это ты сказал?
– Ну, я, – нахально признался кот.
Я села на кровать.
Скорее всего, я еще сплю, и мне снится дурацкий сон. Я замотала головой и даже ущипнула себя за руку, а кот спрыгнул с кресла и, пользуясь моим замешательством, забрался на кровать, уселся рядом со мной.
– Ты умеешь разговаривать?
– Как видишь.
– Как ты этому научился?
Странно, что меня взволновали технические вопросы. Но необходимо учитывать мое стрессовое состояние. Как бы вы повели себя, если бы с вами заговорил кот?
– Как все, – бесстрастно ответил кот.
– А что, все коты умеют разговаривать?
Кот посмотрел на меня снисходительно.
– Не коты. Люди.
– Но ты довольно своеобразно выглядишь для человека.
Кот опустил глаза.
– Меня превратили в кота.
– Чушь какая-то! – не сдержала я возмущенного возгласа. – Такого не может быть!
– Я и сам иногда не верю, – кот нервно переступил черными лапами. – Но что делать!
Наконец меня осенило.
– Это розыгрыш! Да? Просто ты дрессированный, а разговаривает за тебя кто-то другой.
– Ха-ха! – с чисто человеческим сарказмом проговорил кот. – Какая ты догадливая!
– Конечно, розыгрыш! Разве можно превратить человека в зверя?
– Можно! – сердито отрезал кот. – Сама скоро убедишься.
– Что ты имеешь в виду?
– Временами я опять становлюсь человеком. Ненадолго. Тогда ты поверишь, что я не розыгрыш.
Это звучит абсурдно, но я уже начинала верить ему. Кот не просто разговаривал, его чувства, его эмоции отражались в его голубых глазах и на его пушистом лице, то есть, конечно, пушистой морде. Он усмехался, он морщил нос, поджимал рот, двигал бровями, или как там они у него называются.
– Ты, правда, человек?
– Правда! – кот устал от моего недоверия.
– И кто ты?
Не может человек быть всего лишь человеком. Каждый из нас – определенная личность, где-то живет, где-то работает, носит свои имя и фамилию.
– Не помню, – недовольно буркнул кот.
– А «Макс» ты сам придумал?
– Скорее всего, нет. Наверное, это мое настоящее имя.
– Интересно! – воскликнула я. – А ты знаешь, что подобная форма имени, Макс, говорит о чрезмерной гордости, честолюбии и высокомерии?