В темноте за забором раздавался слабый писк. Луч фонарика нашарил крохотных слепых котят. Три беспомощных существа шевелили миниатюрными полупрозрачными лапками в поисках тёплого бока мамы-кошки, царапали о землю животики с длинной незасохшей пуповиной. Если бы не бдительность моих собачек, не прожили бы новорождённые и часа под холодным дождём. Хрупкие, слабые, насквозь промокшие. В них едва теплилась жизнь.
Эта жизнь теперь полностью зависела от меня. Темно, холодно, дождь… Человек, подбросивший котят, наверное, уже уснул в тёплой постели с чувством глубокого морального облегчения: не отяготил свою душу убийством, не утопил, не закопал малышей в землю живыми, как принято в деревне, а «милосердно» подбросил мне.
Но времени на размышления было мало – малыши нуждались в срочной помощи.
Попытка привлечь пожилых домашних кошек к спасению подкидышей потерпела полную неудачу: не захотели мои старушки принять чужих детей – зашипели, зафыркали. А молодой любопытный Тошка появлению котят обрадовался: приветливо вилял коротким хвостиком, тянул длинный нос, пытался лизнуть, улыбался. Тоша – добрейшей души пёс и любит всех представителей нашего семейства кошачьих: играет, облизывает, даже молоко пьёт из одной миски с кисками, а в холодные ночи спит обложенный этими меховушками словно грелками. Теперь мой доберман решил поучаствовать в спасении котят – суетился, путался под ногами, зевал тревожно, со звуком.
Мокрых, дрожащих малышей я положила в старую меховую шапку, включила электрогрелку и в очередной раз поблагодарила Бога за то, что надоумил меня завести в хозяйстве коз.
Козье молоко должно было спасти малышей от голодной смерти: накормила через пластиковый шприц – по нескольку тёплых капель в крохотные розовые ротики. Обычно мама-кошка массирует язычком животики котят: стимулирует пищеварение. Но не было у подкидышей мамы – пришлось мне делать массаж и кормить молоком круглосуточно, через каждые полтора часа. Казалось, котята слабые – не выживут, но, ко всеобщему удивлению, спустя сутки они всё ещё шевелились, а потом пошёл напряжённый отсчёт: два, три дня, неделя, десять дней! Малыши с каждым днём росли и прибавляли в весе! В конце концов они побороли смерть, выжили!
И через две недели произошло чудо – словно голубые фиалки, открылись у котят глазки, с жадным любопытством взирающие на окружающий диковинный мир: кошек, собак, людей. Беспомощные комочки, у которых даже не хватало сил пищать, постепенно превращались в подвижных пушистых очаровашек: двух полосатиков и серо-голубого метиса британца. Когда лупоглазики научились самостоятельно есть, их рост активизировался – и картонная коробка, служившая домиком, вскоре стала тесной для маленьких разбойников. Котятки вставали на задние лапки, и три разноцветные любопытные мордашки торчали из картонки экзотическим «цветочным» букетиком.