Но странно, курсанты почему-то редко сюда заходили… А больше предпочитали отсиживаться на койках… И сейчас в комнате отдыха было двое, курсанты из четырнадцатой батареи: Задуйсвечка и Саня Малешкин. Задуйсвечка пальцем отстукивал на пианино: «Папа дома, мамы нет…» А Малешкин мерил пальцами, сколько километров осталось до Берлина.
– Что, Малешкин? Боишься, что без тебя до Берлина дойдут? – спросил Теленков.
– А пока мы тут сидим, и дойдут… От Курска до фашистского логова осталось – раз плюнуть, – наивно ответил Саня. – И какого черта мы тут сидим?.. Кончили учиться, сдали экзамены… А там без нас и войну прикончат.
Теленков с удивлением посмотрел на Малешкина.
– Тебе так хочется воевать?
– Не так чтобы хочется… А как-то неудобно явиться домой, не побывав на фронте.
Теленков ничего сказать в ответ не успел.
– Дежурный, к выходу! – закричал дневальный.
Теленков, машинально обдернув гимнастерку, выбежал из комнаты…
– Товарищ капитан, дневальный по четырнадцатой батарее курсант Загнишеев, – докладывал дневальный.
Теленков щелкнул каблуками и, приложив руку к шапке, громко доложил, что он дежурный, что в роте все в порядке и они готовятся к ужину.
Командир четырнадцатой батареи капитан Лобарев сказал «вольно» и торопливо прошел в каптерку. Теленков скомандовал батарее «вольно». Впрочем, никто и не подумал встать по стойке «смирно». Все сидели на койках… И кое-кто посапывал… Тут же сидел и помкомвзвода Медведев… Курсанты Сачков и Васин потихоньку переругивались из-за щепотки табаку… Сачков упрекал Васина в неблагодарности…
– Помнишь, – говорил он вполголоса, – когда я получил посылку, то ты целую неделю курил мою махорку… Какая махорка была!.. – Сачков почмокал губами, что, вероятно, означало: какая вкусная была махорка!..
– Откуда всю неделю? – оправдывался Васин. – Всего раза три-четыре дал…
– Три-четыре, – передразнил Сачков, – бесчестный подлец ты, Васин.
– Кто, я подлец? – вскричал Васин.
Помкомвзвода поднял с подушки голову и равнодушно спросил:
– Чего орешь? А?
Васин съежился и пробормотал:
– Виноват, товарищ сержант.
– Ну то-то! – многозначительно произнес Медведев и опять уронил голову на подушку. Васину явно не хотелось перед присвоением звания портить взаимоотношения с начальством. «Возьмет да еще капнет куда надо», – подумал он. Однако Сачков не сдался. Он решил во что бы то ни стало, даже ценой унижения, выпросить у жмота Васина щепотку махорки… Теленков, прислонившись к столбу, стал ждать, чем же все это кончится…