– Кхе, кхе…
К его лицу приблизился огромный кулак. Пахнуло порохом и оружейным маслом.
– Будешь кашлять, – пришибу,– прошипел Чомба.
Никита кивнул. Мол, понял все.
– Послушай, Ник, – торопливо продолжила Алиса,– похоже, у тебя неприятности. Мы тоже тут в передрягу попали. Второй звездолёт нас атаковал, ели успели в портал прыгнуть. Для боев мы не годимся. Это, видимо, пираты оказались. Что они тут делают непонятно. Так что может у них и нет задания от Системы, просто шакалят. У нас мало времени, я еле уговорила капитана обратно прыгнуть, чтобы с тобой связаться. Теперь, пока мы с ними не разберёмся, ты сам будешь действовать, связи не будет. Я верю у тебя все получится, ты молодец! Удачи! Нас опять атакуют. Мы вернёмся за тобой, обещаю… – голос девушки прервался.
«Ну зашибись… Помогли соратнички… Теперь совсем один, в плену, связанный. А если убьют? Где будет точка возрождения, если звездолёт улетел? И будет ли вообще? Может они обманули его? Может нет никаких возрождений? Рассказали красивую сказку про Систему, закинули дурачка на планету. Авось справится, а нет – так другого найдем… Что дальше делать непонятно. Может правду рассказать? Или сочинить что-нибудь… Допустим, он из какого-то захолустья, в столице не бывал ни разу…»
Его размышления прервал громкий хруст валежника, где-то впереди, в чаще. Чомба насторожился и вскинул ружьё. Треск приближался, послышался лай собак. Вскоре на поляну, раскидывая ветви в стороны, вывалился огромный олень. Шерсть его была мокрой от росы, из ноздрей валил пар.
Бабах! Оглушительно грохнул выстрел. Олень, споткнулся и, пробежав ещё несколько метров, упал мордой в траву. Из лесы выскочили собаки, вполне себе земного вида. «Хотя, почему бы им быть непохожими на наших? Люди ведь похожи. И деревья…» Собаки подскочили к оленю и начали драть шкуру, злобно рыча.
– А ну пошли…Кыш! – отогнал их Чомба, безжалостно пиная. И обернулся к Никите, радостно улыбаясь, – видал, парень? Как я его! Живем теперь!
Начали подходить остальные охотники. Или солдаты? Они поздравляли Чомбу, радостно хлопали его по плечу. Вот и лейтенант появился, а Никита так и не придумал, что говорить. Постепенно собралось человек десять. Часть их занялась разделкой туши, другие шумно рассказывали, как ловко они выследили и загнали оленя. Офицер поманил пальцем Чомбу, и они подошли к пленнику.