– Алиса, – вдруг сказала девушка, остановившись, напротив. Кот тоже остановился и посмотрел на них.
– Ч-что? – ошарашено ответил Никита. Он всегда начинал заикаться от неожиданности или при общении с красивыми представительницами противоположного пола. Такая вот у него особенность. Друзья знали об этом и дразнили его «р-р-робкий Ни-Ни-Никита».
– Это мое имя! – насмешливо сказала девушка, – если ты не догадался…
– Ни-Никита.
– Привет, не Никита!
– Можно п-просто Ник.
– Ты мне нужен, Ник. Можешь помочь? – девушка стала серьёзной.
– Могу.
– Вот молодец! – обрадовалась Алиса и зачем-то посмотрела на кота. – Настоящий мужчина не спрашивает, чем помочь, а говорит – помогу!
– Чем помочь? – спросил Никита.
Алиса засмеялась.
– Все равно, тест пройден. Идём за мной. Сегодня твой счастливый день!
Они свернули на узкую, почти незаметную дорожку. Девушка быстро пошла вперёд. Кот бежал за ней, перепрыгивая лужи. Никита шёл за ними, толком ничего не понимая. Опасности он не чувствовал, да и не побоялся бы. Его не покидало стойкое ощущение будто впереди ожидает что-то необыкновенное, какое-то грандиозное приключение. В общем то, он не ошибся…
Алиса остановилась, оглянулась, подёргав себя за мочку правого уха.
– Можно,– сказала она громко.
Тут вокруг сверкнуло, и мгновенно все трое оказались совсем в другом месте. Никита ошарашено огляделся. Большая, круглая комната. Старинная мебель в викторианском стиле. Полы из темного дерева, кирпичный камин. Овальный стол, на нем графин с водой и ваза с фруктами. Стулья с высокими витыми спинками. Два кресла у камина. В одном сидел очень полный человек в шляпе с книгой в руках. Или не человек? На большом круглом лице выделялся неестественно широкий нос, скорее даже клюв. Никита посмотрел направо. Там на небольшом возвышении находилось что-то вроде пульта управления с многочисленными кнопками, лампочками, экранами и старинным корабельным штурвалом. Это совсем не вписывалось в обстановку комнаты, как и субъект, сидящий в кресле за пультом. Вполне человеческую фигуру в военной форме венчала голова какого-то вепря или дикого кабана в фуражке.
Кабан свирепо уставился на Никиту, сверкая белоснежными клыками. Страшно почему-то не было. Наоборот – интересно и непонятно.
Кот, тем временем, взгромоздился на стул и налил из графина воды в маленький стаканчик. Затем лихо опрокинул его себе в пасть с таким видом, что Никита сразу понял, – в графине вовсе не вода. Котяра икнул, схватил лапой какой-то зелёный фрукт и закусил.