– Признайтесь! Смело и прямо!
– Но как? – округлила глаза женщина. – Я хочу сказать, как это сделать? И как он воспримет? Он же… Он…
– Ну же?
– Он такой… я ему не подойду. Мы разные, понимаете?
– Все так думают. Не нужно решать за человека, подходите вы ему или нет! – воскликнула Инна Павловна. – Пусть он сам решает. Ваше дело – сказать ему прямо о своих чувствах.
– Но это невозможно!
– Все возможно, Нина Степановна. Надо только верить.
«Если бы она знала», – подумала та, но вслух сказала:
– Как мне признаться ему…
– Назначьте встречу и скажите. Глядя прямо в глаза.
– А по-другому как-то можно? – замялась женщина. Она представила себе такую ситуацию и ей стало нехорошо.
– Напишите ему, если боитесь встречи.
– Написать? – Нина Степановна вспомнила свое нарисованное сердце. А что? Можно написать на другой стороне письмо и снова кинуть в ящик…
– Лучший способ кому-то признаться в любви – это сказать об этом. Или написать, – сказала Инна Павловна.
– Да, да, – закивала Нина Степановна, встала со стула. – Спасибо. Вы мне очень помогли.
«Решено. Напишу ему письмо. Прямо и смело, и будь что будет! – воскликнула она мысленно. – Только подписываться не стану», – и, так же мысленно, вся съежилась, подумав о предстоящем признании.
Дома она нашла листочек с сердцем в кармане халата и на оборотной стороне вывела:
«Дорогой Коля!
Я долго не могла решиться, но вот решилась. Давно тебя люблю, тону в твоих синих глазах, как в море. Не могу без тебя, Коля».
Подумала, подумала, что бы такое еще добавить. Стала искать в книжке «Поздравления на все случаи жизни» подходящие слова. Нашла такие (из раздела «День святого Валентина»):
Улыбку нежную твою
Рисую в клеточках тетради.
Тебя люблю, тебя молю
О поцелуе и о взгляде.
Не проходи мимо меня,
Махнув ресницами с истомой.
Тебя люблю, я вся твоя,
Хоть и с тобой мы не знакомы.
Переписала стихи на листочек и закончила загадочной фразой:
«Ответь мне, прошу. Твоя незнакомка».
Сложила листок пополам, пригладила пальцами. Прокралась в прихожую, беззвучно отворила входную дверь и, как и была – в тапочках и домашней одежде – выскользнула в подъезд. Прислушалась: тихо, можно спускаться.
Нашла среди других заветный ящик номер двенадцать и аккуратно всунула в него листок. Убедившись, что он бухнулся внутрь, она резво пронеслась на свой этаж и скрылась за дверью и двумя оборотами замка.