– ИК-КИНГ! ИК-КИНГ! ИК-КИНГ! – скандировали почти все мальчишки.
Иккинг завоевал их уважение около месяца назад, когда в одиночку расправился с морским драконом, вознамерившимся сожрать все племя Лохматых Хулиганов.[2]
Где-то в глубине Иккинговой души робко затеплилась радость.
Это было здорово!
Песьедух начал выходить из себя. Он злобно фыркнул и ринулся вперед, целясь Иккингу прямо в сердце. Иккинг ловко увернулся и вдруг… поскользнулся на мокрой палубе. И вдруг… Песьедух выбросил руку вперед и вдруг… стиснув мясистый кулак, схватил его за шиворот.
Это было уже не очень здорово.
«Так, – подумал Иккинг. – Он меня поймал. Что делать дальше?»
Беззубик выскочил из-под скамейки и взмыл в воздух. Пролетая в трех дюймах над Иккинговым носом, он что есть мочи завизжал:
– С’СДА-ДАВАЙСЯ! С’СДА-ДАВАЙСЯ! С’СДА-ДАВАЙСЯ! – И снова юркнул в безопасное укрытие.
– Не могу я сдаться, – уныло отказался Иккинг. – Мне положено стать Героем-Пиратом. А Герои-Пираты не сдаются.
– Класс! – радостно взревел Песьедух и несколько раз шмякнул Иккинга мечом по шлему.
Иккинг старался увернуться, но ни разу не сумел.
«Висеть так и дальше как-то неловко, – подумал он, когда меч Песьедуха в третий раз шарахнул его по шлему. – Пора применить какой-нибудь прием».
И попытался выполнить Истребительную Защиту. Мысленно у него это отлично получалось, элегантно и стильно, но когда мозг попытался объяснить рукам, что надо делать, те в ответ лишь неуклюже задергались. Песьедух схватил Быстроклювый Устрашитель и швырнул его в океан.
Зрители заухали и глумливо засвистели.
Рыбьеног и Беззубик зажмурились.
– Б’бе-беззубик н’не-не будет с’смо-мотреть, – заявил дракончик и прикрыл глаза крылышком. – С’СДА-ДАВАЙСЯ, бестолковый ч’че-человечишка.
– Что будешь делать, Иккинг? – осклабился Сморкала. – Драться голыми руками? Или все-таки сдашься?
– Ни за что! – упрямо ответил Иккинг.
Тогда Песьедух вышиб из него дух парой мощных тычков в живот, явно решив прикончить его, как обещал.
– Иккинг, ТОР ТЕБЯ РАЗДЕРИ! – раздраженно заорал Плевака. – Ты дерешься, как младенец. Если будешь валяться на земле и стонать, ничего не добьешься. Укуси его за ногу, что ли…
– Он же НИКЧЕМНЫЙ! – ликующе завопил Сморкала. – Помните, как я его звал? Иккинг Никчемный! А дракона он убил просто потому, что ему повезло! НИК-ЧЕМ-НЫЙ, НИК-ЧЕМ-НЫЙ, НИК-ЧЕМ-НЫЙ!