– Откройте, пустите меня поскорее, а то меня дождик в хлебный мякиш превратит! Сделайте мне, пожалуйста, башмачки. Я не задаром, я отработаю Вам, добрый мастер-башмачник!
Удивился старый башмачник. Пригласил колобка в дом:
– Заходи, отдохни, просушись!!! Расскажи, чей ты? Откуда к нам в деревню попал?
– Да я из зелёного дома! Там живут дед да баба. Баба меня и испекла. Их дом самый крайний стоит у большой белой берёзы, у речки.
Старый мастер снял с гвоздя со стены большой длинный кожаный фартук, очки на нос опустил и промолвил:
– Давай-ка хлебную ножку твою, да не бойся, не съем я её! Я мерку с ножки измерю и башмачки тебе сошью из красно-рыжей коровьей кожи. Они не боятся воды. А ещё я прибью к ним деревянные подошвы. Ты в них смело ходи, хоть куда. Но сначала я воск разогрею и нити для шитья им пропитаю. А ты смирно сиди, не то опрокинешь на себя черепицу.
Как только воск разогрелся, башмачник его под черепицу поставил остывать. Колобок – хлебный мальчик, на стуле вертелся, вертелся и упал в черепицу с тёплым воском. Он был маленьким и весь окунулся туда, даже чуть не захлебнулся! Хорошо, что рядом старый мастер-башмачник оказался, заворчал:
– Ой, Ой!!! Подожди-ка, постой так немножко, да не вертись ты! Эко дело получилось – был ты хлебным мальцом, а стал восковым! Дай-ка, я тебе вот тут, на головку воску побольше налью, пусть остывает, будет у тебя шапочка. А ещё на животик, спинку и ручки воску добавим. Видишь, какой кафтанчик у тебя получился?! Я покрашу кафтанчик и шапку в красный цвет. А в синий цвет шаровары покрасим. Вот так, на диво малец удался! Баба Матрёна теперь не узнает тебя. А тебе теперь и вода не страшна. Ну-ка, надень свои башмаки! Подошли они тебе или нет?
– Да, да, они хорошо подошли мне, нигде не давят. Большое спасибо тебе, добрый мастер! Как отблагодарить тебя?
– Да! Горе-то у нас очень большое. Да ты и сам видел, сколько дождь льёт, не переставая. Уже третью неделю! Говорят, это злая колдунья волосы с себя водяные рвёт и на землю кидает. Плачет да плачет, с горя, что ли? Никак не уймётся. Знать, под старость её совесть заела за злые дела. А кто её утешит? Земному-то никак на небо не подняться…
– Давайте, я попробую! Но сначала мне надо исполнить свой долг перед родителями. Они голодают, работать не могут – старые оба. Как мне быть? Посоветуйте, добрый мастер, я ведь в людских делах не очень-то ещё разбираюсь.