«Ничего, – думала Наташа, – там работают специалисты, они что-нибудь придумают!» О том, что будет с Котенком потом, она и думать не хотела. Подумаешь, какой-то кот, когда в жизни еще столько интересного!
Между тем, Катюша, несмотря на все неудачи, не теряла надежды найти Пушистика. Наступали осенние холода, и девочка опасалась, что бедное маленькое животное попросту замерзнет.
Чтобы расширить круг поисков, девочка решила обратиться за помощью к кому-нибудь из близких друзей, с которыми можно было поделиться своими проблемами. Наташа была не в счет, так как уехала из города. Оставался только один человек, в котором она была уверена на все сто процентов – ее одноклассник Витя! И какова же была ее радость, когда Витя не только с радостью согласился, но и предложил использовать пса, находившегося на его попечении.
Для этой цели мальчик попросил у Катюши какую-нибудь вещицу, принадлежавшую Котенку, и девочка передала ему бантик, с которым любил играть Пушистик!
На следующий день Витя привел на поводке своего пса. Барбос – а это был именно он! – сразу же узнал этот запах! Он вспомнил маленького Котенка, которого когда-то нашел на помойке и наделил именем Пух.
Барбос покрутился немного возле скамейки, где любила сидеть Катюша с Котенком, затем подошел к подъезду, чихнул и рванул куда в сторону.
«Бежим с нами! – закричал Витя на бегу, еле удерживая поводок. – Барбос взял след!» Они с Катей бежали за собакой, предвкушая скорую развязку и заранее радуясь победе. Но Катя вдруг с удивлением обнаружила, что они следуют по знакомому пути, и ее сердце тревожно забилось от нехорошего предчувствия. Увы, опасения оправдались – Барбос привел ребят к подъезду дома, где жила Наташа!
– Этого не может быть! – воскликнула пораженная в самое сердце девочка! – Она же моя лучшая подруга!
– Может, это просто совпадение! – неуверенно предположил Витя, который и сам не мог поверить в вероломство одноклассницы. Наташа, по его мнению, хоть и слишком задавалась, но была далеко не глупой! Она могла, конечно, обидеть более слабую девочку, при всех высмеять неловкого мальчишку, высокомерно высказаться об однокласснице, которая, как она считала, была недостаточно симпатичной или слишком полной, плохо одетой или не успевавшей в учебе. Витя помнил, как она обидела их одноклассницу Гулю – некрасивую и полную, но очень добрую и отзывчивую девочку, при всех обозвав ее «жирной коровой»! Даже ему было тогда стыдно за Наташу, и очень жалко плачущую в коридоре Гулю… Но пойти на откровенную кражу, было слишком, даже для Наташи!..