– Ты не права, Сёма! – первый раз в жизни возразила сестре Сима. – Мальчику необходимо кое-что объяснить. – Она ленива потянулась. – Слушай и запоминай: в этом доме главные – мы с сестрой! Хозяйка Вера нам прислуживает. За это мы иногда ее поощряем: даем полюбоваться нашей шерсткой и немного ее погладить. Время от времени сюда прилетают Вороны и Сороки – тоже пытаются навязаться к нам в друзья, но мы их не любим. Сороки – слишком болтливы, а Вороны – вообще воровки!.. Есть еще Голуби, но мы с ними не связываемся – они глупы, жадны и поодиночке не летают…
– Расскажи ему, сестра, как мы проводим досуг! – важно вставила Сёма. – Пусть мальчишка приобщается!..
И Сима рассказала, что они не всегда ночуют в своих шикарных домиках. Иногда по ночам они выходят погулять на балкон, где «наслаждаются тишиной и свободой». Но для этого надо подняться по шторе к форточке, которая всегда открыта, затем пролезть в нее и спрыгнуть на балкон. Гораздо сложнее совершить обратный путь, но, «если потренироваться, ты тоже сможешь это сделать так же ловко, как мы с сестрой!»
Пух, общаясь с Симой и Сёмой, и сам не заметил, как втянулся в эти отношения. Он стал более открытым, ведь теперь мог делиться своими мыслями с сестрами. А они после той беседы с удовольствием взяли над ним шефство. Видимо, у них тоже сработал нерастраченный материнский инстинкт, и к Пуху они стали относиться почти как к сыну. Особенно в этом усердствовала Сима. Уступая во всем сестре, она, хотя бы по отношению к Пуху, хотела почувствовать себя главной. И она старательно опекала Котенка во всем.
Кошки научили его многому: как правильно подойти к Хозяйке, чтобы дополнительно получить что-нибудь вкусненькое; как не раздражаться, когда Хозяйка тискает тебя в своих объятиях; как стащить что-нибудь со стола и при этом не попасться; как сделать вид, что тебе безумно интересно, когда перед твоим носом трясут бантиком; как заставить себя бегать за паршивым клубком с нитками, когда тебя клонит в сон… Словом, это была настоящая кошачья школа жизни!
Прошло уже достаточно времени с тех пор, как Пух поселился у Верочки. Он подрос и окреп. Его шерстка стала лосниться и отливать «благородным металлическим блеском», как говорила Хозяйка. А ослепительно белые лапки очень эффектно смотрелись на фоне его темно-серого окраса. Но Пуху становилось все более тесно в небольшой квартире Верочки, ему хотелось свободы. С завистью он смотрел на своих старших подруг, которые совершали ночные прогулки на балкон.