– Тысяча благодарностей, – захлопала ресницами принцесса. – Я не имею права утруждать Вас такими мелочами.
– О, как Вы могли подумать, что это доставит мне неудобства?
– Мне поможет Керолайн, – не убирая улыбки с лица, нашла выход Изабелла, яростно толкая под столом несчастную подругу, тщетно пытающуюся понять, что хочет от нее ненаглядная принцесса. – Керолайн, передай мне, пожалуйста, вон тот салат.
– Почему бы тебе не попросить об этом джентльмена? – поинтересовалась фрейлина, но тут же получила еще один толчок в ногу. – Ах, салат! – расцвела она. – Вон тот, с крабами?
В выражении лица Монтесеро ничего не поменялось.
– Если только я понадоблюсь, немедленно дайте мне знать – и я предстану перед Вашим неотразимым ликом, дабы услаждать Ваш взор и слух своим недостойным присутствием, – продекламировал капитан явно не один день зубримую и наконец пришедшуюся ко случаю фразу и, весьма довольный собой, исчез среди разноцветных костюмов.
Вымученно посмотрев ему вслед, Изабелла попыталась приступить к трапезе.
– Ну и долго же ты думаешь, – буркнула она в сторону подруги, осторожно исследуя крайним зубчиком вилки гигантскую крабовую клешню.
– Могла бы подмигнуть.
Принцесса ничего не ответила.
Прошло пять минут молчаливого пиршества. К сожалению, танцоры выходили совсем ненадолго и сейчас на месте выступления осталась только небольшая группа музыкантов, но Изабелла слушала их с совершенным упоением. Ей нравилось решительно все: легкая ненавязчивая мелодия, мягкие гитарные переборы, простые гармонии, – прекрасное отражение того, что она чувствовала в данный момент.
– Разрешите мне украсть еще минуту Вашего времени, – воскликнул кто-то за спиной Изабеллы и Керолайн.
Принцесса подпрыгнула в кресле. Господи, ну должен же он когда-то отдыхать?
– Сколько угодно, – тут же натянула она неотразимую улыбку.
– Могу ли я предложить Вам чудный сорт мексиканского бренди?
– Мне так неловко отказывать Вам, но я не пью даже вино.
– О, какой я недогадливый! – воздел руки к небу Монтесеро. – Тысяча извинений!
– Все в порядке.
– Если только я Вам буду нужен, Ваше Высочество…
– Я всенепременно пошлю за Вами.
Капитан исчез в третий раз, а принцесса отставила в сторону тарелку и сложила голову на руки.
– Завидная исполнительность, – давилась тем временем Керолайн.