– Ой, мам, хорошо-то как! Вот братуха что-то запаздывает! Видно снова решил профилонить, как и два года назад…
Мария Яковлевна вздохнула:
– Я тоже надеялась, что появится Федя и с сенокосом поможет управиться. Да видно что-то не так пошло. Все же последний год в училище. Ладно, мы с тобой и вдвоем сумеем…
Сергей вздохнул и снова приник к крынке. Мать подошла к залавку у печки и принялась вытаскивать из закопченной алюминиевой кастрюли вареные вкрутую яйца и складывать их в полотняный мешочек поменьше. Спросила:
– Может позавтракаешь?
Сын отказался:
– Мам, я еще не проголодался! Да и с полным животом тяжеловато косить…
Мария Яковлевна настаивать не стала. Насыпала соли в коробок от спичек и старательно завернула в газету. Все положила на стол. Снова вышла в сени. На этот раз вернулась с большим шматом соленого сала. Тщательно очистила его от соли и завернула в газету. Из большой сумки, висевшей на стене в углу, достала каравай черного хлеба и завернула его в чистое полотенце.
Сняв с гвоздя большую полотняную сумку, принялась укладывать припасы в нее. Первой поставила большую глиняную крынку с молоком, тщательно закрыв горлышко полиэтиленовым пакетом и завязав обрывком веревочки. Затем принялась укладывать картошку, яйца, сало и хлеб. Положила сбоку нож в самодельных ножнах и две металлические кружки. Закрыла все вторым полотенцем. Посмотрев на сына, бросила сверху большой белый платок.
Сергей натянул старую рубашку-косоворотку, приготовленную матерью и висевшую на спинке стула. Эта косоворотка когда-то принадлежала его отцу. Она была легкой, с васильками, вышитыми по вороту. Натянув, сын невольно посмотрел на фотографию отца на стене. Мать перехватила его взгляд и вздохнула:
– Был бы Миша жив, тебе бы полегче было…
Сергей вскинулся, сведя брови к переносице:
– Мам, справимся! Ты обо мне не думай…
Мария Яковлевна, повязывая платок наперевязку, вздохнула снова:
– Как не думать? Вон и ты нынче собираешься в десантное поступать, как и Федор. Одна я останусь…
Сергей подошел и легонько обнял мать за плечи:
– Да ладно тебе причитать! Мы же приезжать будем!
Женщина погладила его по широкому плечу и улыбнулась:
– Идти пора. Пошли, что ли?..
Потянулась рукой к чистому фартуку на стуле и ловко повязала его вокруг не оплывшей талии. Сын молча шагнул к двери, подхватив старенькие кеды, стоявшие у порога. Толкнул дверь, на ходу связывая шнурки у обуви. Мария Яковлевна подхватила сумку и тронулась следом за сыном. Захватила с моста старые парусиновые тапки, закопченный котелок и вышла на улицу, следом за Сергеем. Сын закатывал брюки, стоя на низеньком крылечке. Поднял голову: