Али-Нари тихонько засмеялась.
— Ты ведь и так все знаешь, — мягко
укорила она. — Якир писал тебе отчеты по два раза в день!
— Он необъективен, — в голосе Карла
тоже прозвучала улыбка. — Я больше доверяю твоему мнению.
Али было приятно, когда он так
говорил — на душе становилось теплее. Годы, которые они провели на
волосок от гибели, сблизили и сроднили их.
— Чувствуется небольшое напряжение,
— помедлив, призналась она. — Марк не доверяет тебе, Якир не
доверяет ему. Параман очень хочет вернуться в Лаусенс и остаться в
стороне от грядущих событий.
— Его можно понять, — согласился
Карл. — Но увы, им пока безопаснее здесь. И он мне нужен.
— Брат это понимает.
— А дядюшка Аармани, что он?
Ступив на дорогу, Али громко
потопала, стряхивая с сапог снег, и, взглянув на мужа, не сдержала
улыбки. Его волосы и борода были покрыты мелкими снежинками.
— Ворчал, что не застал тебя, и
решил дождаться. Подавлен. Тяжело ему с Морлотом в одном
гарнизоне.
— Знаю, знаю… Но надо потерпеть. Еще
хотя бы год или два.
— Так долго? — огорчилась она.
— Так мало, Али. Так безнадежно
мало! Нам придется выигрывать потом каждый день, каждый час…
Чувствуя, что он снова начинает
нервничать, она промолчала и до самых ворот не произнесла ни слова,
только изредка поглядывала на его застывший профиль и мысленно
целовала.
В вестибюле было светло и тепло.
Якир о чем-то перешептывался со стоявшими у входа стражниками и
выглядел встревоженным.
— Ваше Высочество, — поклонившись
Карлу, он виновато посмотрел на Али-Нари и поспешно добавил: — Рад
приветствовать вас… Прошу по возможности уделить мне немного
времени. Это срочно.
Привычно нахмурившись, Карл попросил
Али подождать его в покоях и повернул к тронному залу. Тори,
который стоял у дверей, тут же подошел и встал рядом.
— Вы все-таки замерзли, — с упреком
заметил он и, подозвав одну из служанок, велел приготовить
согревающий отвар.
Проводив мужа тоскливым взглядом,
Али передала плащ и шубу подоспевшему дворецкому и неспешно
направилась к лестнице. Ждать Карла раньше утра было бессмысленно:
он всегда задерживался, особенно если отсутствовал хотя бы пару
дней. Сейчас же после двухнедельной разлуки его кабинет, несмотря
на старания Якира и кое-какую помощь герцога Марка, был завален
бумагами так, что Линни побоялась мыть пол.