Герцог Карл был доволен. Это
чувствовалось в его уверенной походке, в торжествующем взгляде,
которым он окинул собравшихся, немного замедлив шаг, в едва
заметной улыбке…
— Конклав Десяти создан, — не
поворачивая головы, тихо процедил Эллад и поклонился подошедшему
дяде. — Поздравляю, Ваше Высочество, — чинно произнес он, опередив
Поля.
Благосклонно посмотрев на них, Карл
повернулся и сел на трон. Десять мужчин, двое из которых уже
находились в преклонном возрасте, а еще один выглядел совсем юным,
встали на нижней ступени тронной лестницы спиной к народу.
— Ты был весьма убедителен, — заняв
место по левую сторону от Карла, отец приосанился. — Надеюсь,
теперь все угомонятся.
— На твой век хватит, — так же тихо
ответил ему тот. — А дольше нам и не надо.
Церемония пошла своим чередом, и
Поль, воспользовавшись моментом, когда их перестали замечать,
попросил у дяди дозволения покинул зал.
— Эта лестница — настоящее спасение!
— Опустив за собой засов, Эллад подождал, пока Поликарп возьмет со
стены второй факел. — У нас есть целых два часа, пока они закончат
с поздравлениями. Предлагаю покататься верхом.
— Без ведома герцога — нет, —
обогнув брата, Поль стал неспешно подниматься. — Мое предложение —
архив. Тихо, и никто не найдет. Отыщем что-нибудь почитать.
Эллад скорбно вздохнул:
— Пыльно, нудно, долго идти. А что,
если в темницы? Интересно, темно, безопасно…
— Интересно? — Остановившись,
Поликарп обернулся. — Шутишь?
— Ничуть. Можно дойти до святилища,
посмотреть, что там теперь.
— Ничего там нет, — резковато
отрезал Поль, разом вспомнив и Пат, и все, что пришлось пережить. —
Герцог приказал завалить вход. В Белом Замке больше никогда не
будет этой мерзости.
Нахмурившись, Эллад виновато отвел
взгляд.
— Прости, забыл.
— Ничего.
Скрип двери где-то вверху заставил
их обоих остановиться.
— Картал? — Отведя факел в сторону,
Поликарп прищурился, силясь разглядеть спускающуюся к ним темную
фигуру. — Это ты?
— А если и я, то что? — Звонкий
голос брата эхом отразился от стен. — Куда вы так рано?
— В архив, — предупреждающе тронул
Эллада за руку, спокойно ответил Поль. — А ты?
— Хотим посмотреть, — раздался еще
один голос. — Конклав избран? Отец там?
— И рыжий с ним, — чуть слышно
проворчал Эллад, раздраженно передернув плечами. Он недолюбливал
обоих, но сына Парамана особенно.