— Это еще с какой стати? —
встрепенулся Шаддан, удивленно посмотрев на него. — Приказ отдавал
Кайл, он — Валлор, люди твои…
— А это ты Хэмали объяснишь. Он
собрал против Каэлов столько, что советую не торговаться. Твой
недогляд, мог бы предупредить, я бы людей отозвал.
— Кайл всегда был непредсказуем, а
сейчас — особенно. Порой мне кажется, он вообще перестает себя
контролировать.
Карл понимающе кивнул.
— Так и есть. Дальше будет только
хуже. Для него же лучше не тянуть время. Как я уже заметил — всегда
к вашим услугам.
Мрачно усмехнувшись, Шаддан поймал
его спокойный взгляд и укоризненно качнул головой.
— Мерзавец ты, Валлор. Редкостный.
Отец твой не был таким…
— И в этом состояла его ошибка, —
холодно произнес Карл. — И потом, у меня были хорошие учителя.
Шаддан промолчал и, видя, что тот
собирается уходить, махнул рукой. Ему следовало давно вернуться в
Бартайоту: он опасался надолго оставлять Лирамель одну. После того
дня, когда Кайл едва не убил ее, воспользовавшись советом,
приходилось все время быть начеку. Как он и сказал Карлу, племянник
стал непредсказуем. В особо тяжелые дни или во время приступов,
которые постоянно усиливались, несмотря на лекарство, он был готов
свернуть шею даже Шаддану. Один раз, пытаясь пропустить очередную
дозу, Кайл вообще едва не вышел от боли в окно. Пришлось насильно
влить лекарство и держать, пока он не успокоился. Такой агонии
Шаддану еще видеть не приходилось.
Снежок терпеливо ждал в стойле. Конь
был уже в возрасте, но даже сейчас не уступал лучшим жеребцам
Королевства. После того как Натан покинул Бартайоту, Шаддан был
вынужден заботиться о нем сам.
— Пойдем, Тамандар, — шепнул он,
вскакивая в седло. — Возвращаемся.
Тихо заржав, Снежок процокал к
дороге и, ступив на брусчатку, без принуждения пошел рысью. Он знал
путь и прекрасно понимал, чего от него хотят. Выносливый и быстрый,
жеребец никогда не подводил.
Солнце уже давно перекатилось за
полдень, когда Шаддан, не сбавляя скорости, въехал в ворота
крепости.
— Вас уже ищут, милорд! — крикнул
ему вдогонку стражник, запоздало отсалютовав.
— Давно?
— Да с полчаса…
Свернув направо, Снежок перешел в
галоп. Дорога была пуста, и редкие прохожие, жмущиеся ближе к
домам, заслышав перестук копыт, с опаской оборачивались. Многие уже
знали Шаддана в лицо и потому кланялись, другие безразлично
отводили взгляд и спешили поскорее уйти с улицы, поскольку погода
стояла хотя и ясная, но еще промозглая и ветреная.