— Слушаюсь, Ваше Величество!
Увидев своего коня, Кайл спустился с
крыльца и, встав на поднесенную слугой подставку, взобрался в
седло. Эллада, которого подсадили назад, он приказал привязать к
себе ремнем.
— Постарайся уснуть, — тронув
поводья, посоветовал он мальчику. — Завтра будет сложный день.
— Я бы хотел знать, что происходит,
— отозвался тот, прижавшись щекой к его спине.
— Узнаешь утром. А теперь мне нужно
подумать, так что помолчи.
— А Поль? Дядя Параман не упоминал о
Поле?
— Завтра, я сказал! — передернув
плечами, рявкнул Кайл, уже пожалев, что взял мальчишку в седло.
«Итак, Карл, — мысленно обратился он
к племяннику, — выбор ты сделал. Думаю, Тарэм доволен. Ничего
другого я от тебя и не ожидал. Посмотрим теперь, как ты сумеешь
выпутаться из собственных слов. Это будет поистине интересно…
Особенно учитывая то, что вы натворили в замке».
— Глупцы, — прошептал он, накидывая
на голову капюшон: прохладная морось холодила лоб и забиралась под
ворот. — Только глупцы бросают кость в подраненную пантеру!
* * *
Якир довел их до молодого соснового
леса и, попрощавшись, повернул к замку. Подождав, пока он скроется
из виду, Лирамель приказала одной из пантер последовать за ним.
Карл не стал возражать: лорду Варута предстоял долгий путь домой, а
их вскоре должны были встретить.
— И куда теперь? — Проведя рукой по
закапанному смолой желтому стволу, Лирамель посмотрела на солнце и
повернулась лицом к северо-востоку. Глядя на ее спокойное уверенное
лицо, Карл внутренне улыбнулся. Вопрос не требовал ответа, сестра
спрашивала скорее по привычке.
— Тут недалеко деревенька, —
отозвался он, принимая ее игру. — К вечеру дойдем и переночуем. До
Тира от нее недалеко, так что к полудню будем на месте. Как видишь,
добрались скорее, чем если бы пошли в обход болот.
— Надеюсь, Кристиан не подведет, —
покивав, задумчиво протянула Лирамель. — Он дал мне слово и
гарантии…
— Думаю, нет, — угадал ее мысли
Карл. — По крайней мере пока тебе не о чем беспокоиться.
— Что ж, тогда идем, — бодро
скомандовала она и, проворно выхватив у него из рук тяжелую сумку,
перекинула через плечо кожаный ремень.
Уже заполдень в лесу стало душно и
тепло. Солнце припекало и слепило так, что Карлу пришлось надвинуть
капюшон по самый подбородок и смотреть под ноги, чтобы не
споткнуться. Ему все время хотелось спать, спасало только снадобье,
найденное перед отъездом среди запасов покойного Хэсса.