Дети, которым часто говорят, что они умные, начинают «обслуживать» свой образ, созданный взрослыми.
1.1 Ум – врожденное качество, которое ребенок не может контролировать. Поэтому те, кого называют «умными», начинают беспокоиться, что способности могут их подвести. Они не знают, как реагировать на неудачи, и боятся дискредитировать себя. В процессе исследования детей разделяли на две группы, в одной из которых хвалили за ум, а во второй – за упорство. Дети из первой группы хотели закрепить хорошее мнение о своих умственных способностях и, не желая рисковать, выбирали более простые задачи, в то время как ученики из второй группы выбирали сложные задания и настойчиво работали над ними. Фокус на важности усилия создает фактор, которым ребенок может управлять – ему по силам стать более настойчивым в учебе.
1.2 Только конкретная и искренняя похвала дает нужный эффект. Хваля слишком часто и безотносительно, мы девальвируем похвалу, кроме того, дети очень хорошо чувствуют фальшь, они намного проницательнее, чем мы думаем. За чистую монету любую похвалу принимают только малыши до 7 лет, а дети постарше уже относятся к похвале скептически. Многие из них даже считают похвалу знаком снисхождения взрослых, которые таким образом их просто жалеют.
Как правило, особенно ломаются из-за неудач захваленные девочки. Девочкам в большей степени присущ «синдром отличницы».
1.3 Избыточная похвала таит еще одну опасность – ребенок начинает искать похвалу и работать только для того, чтобы его похвалили. Такие дети болезненно реагируют на неудачи. Можно стать настоящим «наркоманом» похвалы – возникает нейрохимическая реакция, требующая моментального вознаграждения (восторга взрослого). Те же, кого хвалят разумно, могут неоднократно справляться с неудачами, сохраняя мотивацию и не ожидая скорой награды. Их мозг знает, что период сомнения в своих силах можно пережить и добиться успеха.
1.4 Стремясь повысить самооценку детей, родители часто подсознательно стремятся к повышению собственной самооценки. В то время как результаты исследований говорят, что завышенная самооценка ребенка не способствует его дальнейшему карьерному росту или хорошей успеваемости, как считалось ранее. Слишком высокое чувство собственного достоинства в большинстве случаев повышает уровень агрессии и делает детей более эгоистичными.