Компания, разработавшая один из первых браузеров – Netscape Navigator. В 1998 году была продана группе America Online (AOL).
Бен одним из первых предложил идею облачных технологий и стал соучредителем и CEO компании Loudcloud – пионера в сфере облачных вычислений и SaaS. За первые девять месяцев существования компания успела вырасти почти до 500 сотрудников, набрать заказов на десятки миллионов долларов и привлечь венчурное финансирование.
Модель, в которой данные хранятся и обрабатываются на многочисленных распределенных в сети серверах, предоставляемых в пользование клиентам, в основном, третьей стороной. Предназначена для решения задач безопасности, масштабирования и восстановления данных, а также доступа к ним с любого устройства.
Будущее казалось радужным, но тут лопнул «пузырь доткомов». Индекс NASDAQ, достигший верхнего пика 10 марта 2000 года, упал на 10 % за полторы недели, а через пару месяцев составил всего 20 % (!) от исторического максимума.
В этих условиях Loudcloud столкнулась одновременно с сокращением портфеля заказов и необходимостью привлечения дополнительных инвестиций на рынке, где никто больше не хотел вкладываться в интернет-компании. Из многообещающего стартапа компания превратилась почти в банкрота.
Аббревиатура от Software as a Service (программное обеспечение как услуга) – бизнес-модель продажи и использования программного обеспечения, при которой поставщик разрабатывает веб-приложение и самостоятельно управляет им, предоставляя заказчику доступ к программному обеспечению через Интернет. Основное преимущество модели SaaS для потребителя услуги состоит в отсутствии затрат, связанных с установкой, обновлением и поддержкой работоспособности оборудования и работающего на нем программного обеспечения.
Тогда Бен Хоровиц принял решение, кажущееся безумным, но единственно возможным: привлечь капитал, выведя акции компании на биржу. Отзывы аналитиков и журналистов на предстоящее IPO были разгромными: Loudcloud несла убытки, большая часть наличности была заблокирована, а список клиентов – короток. Во время роудшоу – турне по стране для презентации компании инвесторам и аналитикам – Бена настигло страшное известие: его жена оказалась в больнице с тяжелой аллергией, она не могла самостоятельно дышать. Каким-то образом он сумел завершить турне, и акции Loudcloud вышли на биржу – по цене 6 долларов за акцию, что было почти вдвое меньше изначально запланированной.