– Застопорите ход, Рианель, – обратился я к навигатору, когда
костер оказался почти под нами. – Что-то непонятное там
творится.
С одной стороны, какое нам дело до этих людей? Они не машут
призывно, не кричат, не пытаются подавать сигналы с помощью костра.
Но сверху хорошо видно, что часть этих людей (по крайней мере, трое
из них) ранены – иначе зачем бы на них белели повязки? Кроме того,
в стороне от костра лежало неподвижное тело, и вряд ли этот человек
продолжал спать, когда остальные, едва завидев «Небесный странник»,
поспешили спрятаться.
– Снижаемся еще, Рианель.
Мы зависли над костром на высоте не самого высокого дерева.
Некоторое время внизу стояла тишина, и только слышно было, как
потрескивают в костре дрова, и чувствовался запах дыма. Внизу никто
не издавал и звука, молчали и мы. Высовываться из-за борта – мы
люди ученые: в джунглях Эгастера тот же Родриг словил стрелу,
благо, что она угодила ему в руку, не в голову. И хотя я не видел в
руках у этих людей ничего даже отдаленно похожего на оружие, но
ведь это совсем не значит, что его у них нет.
Наконец, я не выдержал, крикнув первое, что пришло в голову:
– Кто вы? У вас проблемы?
И ожидал услышать все, что угодно, только не встречный
вопрос:
– А сами вы кто?
– Быстрая доставка рома, – едва слышно буркнул Гвенаэль. – Кто
же еще? Заказ выкупать будете?
– Мы пролетали мимо, – это уже навигатор Брендос решил прояснить
ситуацию. – Увидели внизу на скалах отблески, заинтересовались.
Что-то еще объяснять?
– А откуда вы?
– Оттуда же, откуда и все остальные люди, – вероятно, Гвен
находился не в самом хорошем настроении, потому что обычно шутки у
него действительно похожи на шутки.
– Так вы не с Альвенды? – Судя по голосу, с нами разговаривал
один и тот же человек.
– Нет, – на этот раз навигатор Брендос был предельно краток.
Ситуация начинала мне надоедать. Бывает же такое: мы, бросив все
дела, пытаемся выяснить, не нужна ли им наша помощь, а в ответ
какие-то тупые вопросы. И я уже собрался сказать: «Счастливо
оставаться» – и потянуть рукоять на себя, чтобы поднять корабль
выше, когда снизу послышалось:
– Ради самого Создателя, не улетайте, нам нужна ваша помощь!
Гвенаэль и тут остался верен самому себе, негромко
пробурчав:
– За умеренную плату и все деньги вперед.
Я взглянул на него: что это такое с ним происходит? Он уже
который день не в настроении. Думается мне, дело в следующем:
управлять летучим кораблем, в отличие от морского, намного сложнее,
и тут недостаточно одних навыков – у штурвального должен быть нюх,
дар, способность чувствовать, что в следующий миг выкинет корабль.
У Гвенаэля все это есть в полной мере, и во всех сложных ситуациях
именно он занимает место за штурвалом. А что теперь? Любой из
команды «Небесного странника» – Мирра, Николь, Амбруаз, наш кок,
может встать на его место, и корабль будет слушаться его
беспрекословно, повинуясь малейшему приказу. Все мы чувствуем себя
кем-то особенным, и для этого у каждого из нас есть свой повод.
Теперь у Гвенаэля его забрали. Как, впрочем, не стало его и у меня:
теперь мой дар видеть ветер практически бесполезен. Но я, в отличие
от Гвенаэля, задумывался над этим давно, еще тогда, когда Аднер
только приступил к установке своего устройства.