Так вот, будь у меня корабль сравнимый с Ночным убийцей, ни за
что бы я не стал от него убегать. В конце концов, мое мастерство
против мастерства капитана альвендийца, и я в себе уверен.
Солнце поднялось еще выше над горизонтом, создав нам еще одну
проблему: альвендийца перестало быть видно в его сиянии. В ущелье
особенно не поманеврируешь, так что навигатору Брендосу только и
оставалось, что крутить штурвалом вправо-влево, заставляя корабль
рыскать. Я, в свою очередь, плавно повышал или понижал высоту.
Подниматься ввысь, чтобы перевалить через эти проклятые гребни
скал, идущие по обеим сторонам от нас, не было ни малейшего смысла.
Альвендиец наберет высоту значительно легче нас, да и что там, за
ними – очередное ущелье? В который раз я пожалел уже о том, что
выбрал именно этот путь, пытаясь сократить время: можно было пройти
ближе к западному побережью островов. Там и гор почти нет, и
селений сколько угодно.
Беда не заставила себя долго ждать: следующее ядро угодило в
«воронье гнездо», венчавшее единственную мачту «Небесного
странника». Самого «гнезда» нисколько не жалко, им пользуются от
случая к случаю теперь, когда на борту корабля имеется такая
чудесная труба.
Дело в другом: «воронье гнездо» разлетелось на части. Вниз
посыпались обломки, и один из них угодил точно в голову Берни
Аднера, после чего тот рухнул как подкошенный.
К нему бросилась Николь, а сам я едва не метнулся к ней, потому
что не меньшая часть запуталась наверху в такелаже, и в любой
момент грозила упасть на нее сверху. Я бы и метнулся, но меня
опередил Аделард, подскочив к девушке и прикрыв сверху щитом. Далее
к ним присоединился Родриг, подхватил на руки на вид бездыханное
тело Аднера и понес в капитанскую каюту, где и расположился
лазарет.
Следующее ядро, вынырнув из слепящих лучей света, пронеслось
рядом с мачтой, едва ее не задев.
– Энди! – в полный голос взвыл я, в очередной раз от волнения
забыв, что управление л’хассами выведено на мостик, я держусь за
него руками, и нет нужды пользоваться кабестаном. – Два оборота
влево, снижаемся!
«Как она оказалась на палубе? Ведь Николь должна быть в самой
глубине корабля! И почему они понесли его в мою каюту? В конце
концов, и Аделард смог бы перевязать Аднеру рану, его навыков ему
хватило бы. А если сейчас туда угодит очередное ядро?! И время еще
не подошло, чтобы выполнить то, что задумано мною и что без всяких
объяснений понято навигатором Брендосом».