«На любой груз соглашусь, даже контрабандный, – размышлял я. –
Только рыбу брать на борт не буду, пусть и в бочках. Трюм после нее
провоняет так, что не выветришь. И еще желательно, чтобы не
сыромятные кожи: с детства ненавижу их запах. Хотя в случае с кожей
могу и потерпеть, но только не рыбу».
– Николь, может быть, все-таки прогуляемся по Банглу? –
обратился я к девушке, о чем-то серьезно задумавшейся. – И вообще,
что-то на тебе совсем лица нет. Может, поделишься?
Вечерело, и город манил огнями и звуками веселой музыки. На
борту «Небесного странника», кроме нас с Николь, оставалось только
два человека – Аделард, вырезающий какую-то фигурку из куска
драгоценного дерева синуль, и навигатор Рианель Брендос. Через
приоткрытую дверь было видно, что он склонился над какой-то
толстенной книгой. Остальные находились где-то там, в Банглу. Все
они получили от меня по несколько монет и строгий наказ, чтобы
город остался в таком же виде, как и до их визита в него.
– Да, да, конечно, – безучастно ответила Николь на мой первый
вопрос, полностью проигнорировав следующий. – Я сейчас, только
надену что-нибудь более подходящее.
«Да уж, давненько я не видел ее в этом наряде! – ошеломленно
подумал я, глядя на нее, выходящую из каюты. – Пожалуй, с самого
Диграна, с момента ее исчезновения, уже как с полгода прошло».
Темный бесформенный балахон с капюшоном, так похожий на те, что
носят сестры из храмов Богини-Матери – вот что сейчас представляло
собой ее одеяние.
Вообще-то я рассчитывал погулять по центральной улице Банглу,
чтобы все оборачивались вслед моей спутнице. Жестокое
разочарование! Я вздохнул про себя, но ничего говорить не стал.
– Надеюсь, ты меня не в таверну поведешь?
Вопрос, в общем-то, понятен: это днем в ней вполне прилично, но
что там творится в вечерние часы и особенно ночью!..
– Нет, милая, платье у тебя для этого не слишком подходящее, –
как мог, успокоил ее я. – Женщины в таких нарядах там успехом не
пользуются. Прогуляемся немного перед сном, может быть, выпьем
капельку вина из аугевы, оно здесь, как утверждают, особенно
вкусное. На гору не полезем, все равно в темноте ничего не увидим.
Но если ты будешь милой девочкой, – сделал я акцент на слове
«милой», – мы обязательно, куда бы ни отправились, пролетим мимо
статуи Богини-Матери. А может даже опустимся на землю у ее
основания, чтобы ты могла с ней поговорить.