Я осторожно потрогал затылок свободной рукой. На ощупь шишка
едва поместилась в ладонь. Это кто же меня так приложил, что я
пришел в себя только через несколько часов? Судя по положению звезд
в иллюминаторе, скоро наступит рассвет.
– Этот человек, кто он?
– Кьюль? Один мой давний знакомый, подлец еще тот. Меньше всего
ожидал его увидеть здесь, в Банглу.
– Тогда, в Джессоре, это был он?
– Да, Николь, он.
Вот и верь тому, кто утверждает, что девичья память коротка – в
Джессоре Николь видела Кьюля Джекоба мельком, а прошел с той поры
год.
И все же, почему Кьюль так на меня отреагировал? Вообще-то
причин ненавидеть его у меня самого значительно больше: когда-то он
меня подставил, и если бы не поручительство Кторна Миккейна, не
быть бы мне не то, что капитаном, даже навигатором.
Я присел за стол Джекоба, чтобы поговорить. Давно прошли уже те
времена, когда кровь закипала только при одном воспоминании о
нем.
– Николь, насколько все серьезно у меня с рукой?
– Думаю, через неделю ты уже забудешь о том, что с ней что-то
случилось. Можно даже без поцелуев обойтись, – улыбнулась она.
– Нет, без них точно ничего не получится, – покачал я головой и
поморщился.
Шишка на ней, казалось, покачалась отдельно от всей остальной
головы.
В дверь постучали.
– Входите, – откликнулась Николь.
Дверь ненамного приоткрылась, и в образовавшейся щели показалась
голова Берни Аднера.
– Входи, входи, Берни, – повторил вслед за Николь я.
Взгляд у Аднера был какой-то виноватый.
«Он собрался покинуть „Небесный странник“!» Не сказать, что
внутри у меня все оборвалось, но беспокойство я все же
почувствовал. Если он уйдет, то прощай все мои дальнейшие планы,
связанные именно с ним. Все большие проблемы и беды начинаются, как
правило, с маленьких неприятностей. И то, что я вчера получил по
голове, не начало ли их?
– Говорите, Берни, говорите, – осторожно кивнул я, подумав: «У
меня и денег сейчас не хватит, чтобы полностью с ним расплатиться,
и это тоже проблема».
– Господин капитан… Сорингер, – все же начал он, старательно
уставившись взглядом в палубу.
«Да не тяни же ты, отважный небесный паритель!» – начинал я уже
злиться.
– В общем, простите меня за то, что мне… за то, что я… ну там, в
корчме…
С таким облегчением мне давно уже выдыхать воздух не получалось.
Он пытается извиниться за то, что в корчме не бросился мне на
помощь! Да кто ее от тебя ждал?! От твоей помощи больше бы проблем
возникло, чем толку.