Сопровождавшие Николая офицеры пришли первыми, и пока Николай
разминался, негромко обсуждали готовящийся поединок. Акеми со
свитой, пришла через десять минут, и девушка, одетая в лёгкую
свободную рубаху увага и штаны – хакама, без разговоров вышла на
середину площадки.
Николай, одетый в форменные штаны от полевого мундира, сапоги и
нательную рубаху, кивнул генералу Игнатовичу, и тоже вышел на
площадку.
Пожилой сухощавый ниххонец, в чёрном кимоно, и тяжёлым большим
веером в руках, вышедший к ним, раскрыл веер, словно ставя стену
между ними, и с громким щелчком сложил его, давая команду на начало
поединка.
Первый удар, длинный секущий взмах, на уровне груди, так и
подмывал чтобы уйти вниз, атаковав верхнюю часть тела, но Николай
вместо этого мгновенным движением ушёл назад, и качнувшись вперёд в
прямом выпаде, остановил кончик меча у шеи Акеми.
Принцесса конечно тут же отпрянула, но ей, как и всем
присутствующим было понятно, что проходи поединок в реальном бою,
она бы в лучшем случае с дырой в горле.
Видя, что Николай не собирается атаковать, Акеми, покружив по
полу снова пошла на сближение, но уже куда более аккуратно.
Поединки на мечах не бывают долгими. Короткий высверк стали,
звон, и Николай перехвативший тонкую, но удивительно сильную руку
принцессы, державшую меч, замер опустив кончик Фарукона в пол.
Акеми, несколько раз дёрнулась, попытавшись вырваться из
захвата, но пальцы Николая способные скрутить пятак в трубочку,
держали словно капкан, при этом не сильно сдавливая кисть
принцессы, чувствуя нежность и прохладу тонкой кожи.
Акеми не мигая смотрела на Николая, словно силилась проникнуть в
его мысли, а Николай видевший перед собой девчонку, запутавшуюся в
обстоятельствах, спокойно стоял удерживая её хотя чувствовал
нарастающее желание просто погладить её по голове, успокаивая
словно ребёнка. И только когда принцесса выронила на пол свой меч,
признавая поражение, он, чуть помедлив, нехотя отпустил девушку.
Низко поклонился благодаря за поединок, и подхватив одной рукой её
меч, повернул боком любуясь узором на лезвии.
- Аната но денка химе, у вас великолепный меч. – Он снова
поклонился. – Не будет ли с моей стороны дерзостью, попросить его в
дар, как память об этом сиятельном дне?
- Пусть он будет памятью обо мне. - Принцесса стояла так близко,
что Николай слышал её дыхание и чувствовал тонкий запах иланга от
волос, и тела.