Зато здесь начали попадаться прохожие. По широкой улице в разных
направлениях спешили другие игроки, практически все — со скрытыми
от идентификации данными. Всеобщая спешка была, пожалуй,
отличительной чертой этого места. Никто не хотел понапрасну тратить
время, добытое потом и кровью на отравленных территориях. По
большей части, это были матерые игроки — это было очень хорошо
видно по внешнему виду.
Многие щеголяли в броне, у некоторых выделялись недорогие
импланты, даже не замаскированные синтетической кожей. Понятно, да.
Каждая копейка на счету, на украшательства тратиться смысла нет.
Здесь мало кто удивится бионическим протезам рук, бугрящихся
квазимышцами, стальными пластинами, полностью закрывающими череп
или механическим усилителям. На цивилизованных планетах, и, тем
более, на Земле, такого не увидишь, там это считается дурным тоном,
здесь же — перед кем красоваться? Когда тебе предстоит весь
отмеренный срок сражаться за собственную жизнь, понятия красоты и
приличий отходят на второй план. Каждая копейка — в боевую
эффективность, каждый кредит — в броню и оружие. Коррекция,
пластические операции? К черту! Они никак не помогут убить врага, в
отличие от протезов с сервоприводами, благодаря которым ты
становишься сильнее и быстрее. Так что к дьяволу красоту, даешь
эффективность!
Новички, вроде нас, тоже были. Их можно было легко вычислить по
неторопливости, с которой они передвигались, по интересу, с которым
смотрели по сторонам, ну и по разговорам с пустотой — со стороны
общение с помощником смотрелось забавно.
Несколько раз на глаза попадалась охрана. Бойцы «Феникса» ходили
парами и тройками, неспешно, держа оружие «по-патрульному»,
внимательно и цепко поглядывая по сторонам. В то, что, в случае
чего, они без разговоров откроют огонь на поражение, верилось легко
и непринужденно. Для них все вокруг — мусор. Но смотрели на бойцов
при этом без страха и ненависти: угроза отключения от системы для
здешнего люда более весома, чем пушки наемников. Дураков устраивать
бунт нет, все бунтари в Лимбе остались… В виде костей под
ногами.
— Мы на месте, — провозгласила Элис, когда мы подошли к длинному
одноэтажному зданию из серого синтбетона. — Перед вами жилой
комплекс среднего ценового диапазона со стандартными
индивидуальными комнатами. Если пожелаете, можно переместиться в
рекреационную зону, где можно арендовать роскошные апартаменты…