Целый год Пятницкая обходила стороной Сити, чтобы никому не объяснять, зачем она ушла на взлёте карьеры. Но узнает ли кто-то её в таком неприглядном виде? Слишком уж мала вероятность. И, чуть поколебавшись, Вика всё же зашагала к небоскрёбам.
Она специально обошла стороной торговый центр и башню банка, чтобы не наткнуться на знакомых, но это не помогло: когда она поднималась по ступенькам в здание, где находился салон красоты, путь ей преградил Алексей Смолин.
– Привет, красотка! Пепельная блондинка? Тебе не идёт.
Вика исподлобья посмотрела на Алексея и подумала, как же всё-таки удивительна судьба, которая вновь и вновь сводит их. Каждый раз их внезапная встреча становится предвестником череды печальных событий. Впрочем, может, и не стоит обобщать: однажды подобная цепочка происшествий привела её к Вите, спасибо за это Смолину.
– Это седина, – пояснила Пятницкая, забыв поздороваться.
– Вся голова?! – не смог скрыть изумления Алексей.
– Да. Теперь это мой цвет волос, – спокойно сказала Вика.
– Ты идёшь на встречу? Спешишь? – быстро сменил тему разговора Смолин.
– Хочу подстричься. Больше дел нет.
– Составлю тебе компанию, у меня есть время до двенадцати.
Вика пожала плечами – мол, пусть будет так – и зашагала вверх по лестнице.
Мастер был свободен, но Пятницкая медлила, медитируя на прайс-лист. Она не могла решить, стоит ли отдавать четыре тысячи за стрижку, если можно дождаться открытия эконом-парикмахерской.
– Я оплачу, – шепнул ей на ухо Алексей и уже громко добавил: – Иди, а то мы не успеем выпить кофе.
Пятницкая впервые чуть улыбнулась Смолину и прошла к креслу.
– Что делаем? – спросил парикмахер.
– Боб-каре.
– Вы уверены? – не на шутку удивился он, разглядывая её волосы длиной по пояс.
– Режьте, – уверенно повторила она.
Мастер вздохнул и взял ножницы в руки.
Смолин опешил, когда Вика вернулась на ресепшен:
– Ты не стала красить волосы?
– Забыл про кофе? Мы бы не успели его выпить. Идём?
– Пойдём ужинать, чтобы всё успеть, – предложил Алексей, беря Викторию под локоть и потянув из салона.
– Попридержи коней, Лёш, – отстранилась Пятницкая. – Кто знает, что случится после кофе.
– Чего ты боишься?
– Людей, – честно ответила она. – Я почти год ни с кем не общалась. Мне нужно вспомнить, как это.
– Но я – это я! А не просто человек.
Вика ещё раз улыбнулась: