Таким образом, мы можем целенаправленно менять свой мозг, в том числе и его участки, отвечающие за эмоциональную сферу. Развитие эмоционального интеллекта начинается с умения концентрировать внимание. Внимание присутствует во всех его составляющих.
Рассмотрим связь внимания с саморегуляцией. Испытывая сильное эмоциональное давление, мы не реагируем импульсивно (например, не показываем другому водителю средний палец), а на мгновение замираем. Эта пауза дает нам возможность выбрать адекватную реакцию на эмоциональную ситуацию (водитель может оказаться неуравновешенным человеком, который возит в бардачке оружие, или братом вашего начальника). Способность дать гибкий ответ основана на ясности и устойчивости внимания.
Развитие способности управлять вниманием может изменить нашу реакцию на эмоции.
Исследование, проведенное нейрофизиологом Джули Брефчински-Льюис, показало, что когда люди с опытом медитации более десяти тысяч часов слышат неприятные звуки, миндалевидное тело (часть мозга, отвечающая за эмоции) у них активизируется меньше, чем у людей, которые практикуют медитацию недолго. Чем больше был опыт медитации у человека, тем меньше активизировалось миндалевидное тело.
Тренировать четкость внимания можно, если направлять его на свое тело – каждой эмоции соответствует определенная часть тела. Лора Делизонна, исследователь счастья, считает, что эмоция – это базовое физиологическое состояние, характеризующееся опознаваемыми вегетативными или телесными изменениями. Таким образом, каждое эмоциональное переживание имеет не только психологическое, но и физиологическое проявление. Чтобы четко осознавать эмоции, нужно относиться к своему телу максимально внимательно.