– Toréador, en garde!2 – буркнув себе под нос, я побрёл к нему.
Проём становился узковат для Харди. За последний год он растолстел ещё на несколько килограмм, благодаря сытным блюдам жены. Но я бы тоже с трудом отказался от её еды, ведь готовила милая и скромная миссис Харди лучше любого повара из ресторана. Правда, при невысоком росте её муж всё больше становился похож на мясной шарик.
– Закрой за собой дверь, – рявкнул Харди.
Я сделал, как он велел.
– Паркер, ты не представляешь, как ты меня достал, – Харди звонко стукнул папкой по столу, усаживаясь в кресло. – Ты хоть знаешь, что мне пришлось выслушивать из-за тебя от Уиллис?
Его лицо заметно наливалось кровью, а второй подбородок трясся от злости.
– Пожалуйста, инспектор, могли бы вы сегодня не орать на меня. Моя голова вот-вот взорвётся, – я сел в кресло напротив, массируя виски. По всем ощущениям походило на то, словно кто-то вбивал в голову гвозди.
– Объясни мне, какого дьявола, ты припёрся на место преступления пьяным?– Харди, видимо сменил гнев на милость, глядя на меня, потому что он перестал орать. – Послушай, Дэн, – начал Харди спокойно, – мне до пенсии осталось два года. И я хотел бы доработать до неё, как полагается. Ты ведь знаешь, что я никогда не дам начальству в обиду никого из своего отдела. Но я не могу вечно защищать тебя перед Уиллис. В конечном счёте, у неё закончится терпение, и она меня заставит уволить тебя, а может и меня уволит заодно. Поэтому, если не ради себя, то хотя бы ради меня и Моргана, возьми себя в руки. Поезжай домой, отдохни, прими душ и переоденься. Поверь мне, как другу, а не как начальнику, что в таком состоянии ты делу сильно не поможешь.
– И упустить шанс поймать Жнеца по горячим следам? Он ведь впервые оступился, оставив труп! – я резко вскочил с кресла, но тут же об этом пожалел.
Комната превратилась в расплывчатое пятно перед глазами. Неповоротливый Харди каким-то образом успел спасти меня от падения и усадить обратно в кресло.
– О чём я и говорил, – причитал он, протягивая мне пластиковый стакан с водой. – Тебе сильно досталось этой ночью. Того, кто на тебя напал – мы поймаем.
«Это уж вряд ли», – подумал я, жадно глотая воду. В больнице, куда меня доставили для обследования, после встречи не понятно с чем в квартире соседа жертв, я дал констеблям описание хлыща, который открыл мне дверь. С тем, кто запустил меня в стену, стоило разобраться мне самому. Ведь рассказы об этом могли уничтожить остатки моей вменяемости.