Калитка, ведущая во двор, оказалась не запертой. Мы обошли дом и оказались у запасного выхода.
– Ну-ка, – я дёрнул за ручку, и дверь поддалась.
Наружу вырвались клубы дыма, но огня не последовало, видимо пожар прекратился. Я пытался разглядеть, где включается свет, но из-за непроглядной тьмы ничего не увидел. Пошарив рукой по стене, я нащупал выключатель и пощелкал его вверх-вниз, свет не включился. Тогда я выудил из кармана дежурный фонарик и пошёл по коридору.
– Держись за мной, – приказал я Бэйли, попутно доставая пистолет.
В доме пахло паленой проводкой. Дышать приходилось через раз. Бэйли, вопреки моему приказу, нырнула на кухню и открыла окно напротив двери для сквозняка. Через минуту дом наполнился свежим воздухом с запахом дождя. Мы прошли в небольшую гостиную, плотно заставленную мебелью, через кухню, шаря лучом света по пути в поисках Фергюсона, но его нигде не было видно. Бросив мокрую куртку на спинку дивана, я собрался к узкой лестнице, ведущей наверх к спальням. Бэйли остановила меня, ухватив за плечо.
– Смотри, – она указала на пол перед первой ступенькой. С неё медленно стекала кровь.
– Ной! – позвал я Фергюсона. – Вызывай криминалистов, я поднимаюсь наверх.
Я видел, как Бэйли достала телефон, нажала несколько раз на экран и посмотрела на меня. Мне приходилось выверять каждый свой шаг, чтобы не вляпаться в кровь. Из гостиной раздался скрип половиц. Бэйли с прижатым к уху телефоном в ожидании ответа подозрительно посмотрела в его сторону.
– Что там? – спросил я, замерев на лестнице.
– Не знаю, – пожала она плечами. – Проверь второй этаж, а я посмотрю, что там, – Бэйли медленно пошла в сторону зала. – Диспетчер, говорит Аннабель Бэйли…
Она скрылась в гостиной, продолжая разговаривать по телефону. Я подождал ещё пару секунд на месте, чтобы убедиться, в безопасности ли Бэйли, после чего пошёл дальше.
– Ной! – Поднимаясь по лестнице, я заметил висящие на стене семейные фотографии. На них улыбчивый Фергюсон в окружении жены и детей запечатлел несколько моментов из своей жизни. Неприятный ком подступил к горлу. Они тоже могли стать жертвами Жнеца. От этой мысли сердце с замиранием ожидало развязки трагедии.
Я поднялся на второй этаж и увидел, как из-под двери детской спальни сочилась кровь. Слева от лестницы со скрипом приоткрылась дверь, я заглянул в неё. Ванная оказалась пустой, и я тихонько закрыл дверь. Открыв детскую комнату, перед глазами предстала знакомая картина убийства. «Ной», – отозвался мой внутренний голос, будто зная, чья эта кровь. Гнев заставил крепче сжать рукоять пистолета. Оставалось проверить лишь главную спальню.