Вудс потер переносицу. Всё же он был немного стар, чтобы вот так, засиживаться пусть даже и с книгой. Хотя, это немного напоминает молодость, когда в студенческом общежитии, он ночи напролет готовился к экзаменам.
– Так и знала, что ты здесь, – устало сказала Мередит, облокотившись о дверной косяк, – и не поел, поди.
– Мери?
– Да, Джеймс. Мери.
– Извини. Надо было доделать пару неотложных дел, – Вудс вздохнул и опустил глаза, ему было неловко.
– И не поел, – укоризненно покачала головой Мередит, проходя в кабинет, – что же с тобой делать?
Она ласково потрепала его за щеки. Джеймс, улыбнулся. Они были в браке двадцать лет, но каждый раз, этот небольшой ритуал, заставлял его краснеть. Он попытался вырваться, но Мередит подняла его голову и посмотрела прямо в глаза.
– Тебе сорок три, отдых это важно дорогой, ровно, как и мой ужин, который я тебе оставила в холодильнике и если с тем, что ты задерживаешься, тут я готова мириться, то с игнорированием моей стряпни… Здесь ты ходишь по краю.
– Я понял. Исправлюсь.
– А это что, – она подняла книгу Стейта, – ты читаешь ужасы?
– Это подарок, – буркнул Джеймс.
– Кому? – спросила Мередит и заинтересованно повернула к нему голову.
Вудс, почему снова покраснел. В голове почти одновременно всплыли портрет Лизи, молодой помощницы и сцена из старого сериала, где жена застает мужа в кабинете с молодой любовницей. Вудс замешкался.
– Джеймс, – Мередит раскинула руки, – кому?
– Лизи Паркер, – выдавил он, – Она любит Кинга.
– Лизи? Это той молодой симпатичной девочке из Массачусетского университета твоей помощнице, так ведь?
– Да. Она очень любит этого писателя, и я подумал, почему бы и нет.
– Почему бы и не передать книжку, – задумчиво закончила за него Мередит и развернула книгу, – ого! Дорогой Лизе от Стейта Кинга. Как мило! Наверное, ей очень понравится.
– Мери. Это просто книга.
– Да. И ужин – это просто ужин. Который ты не съел, – спокойно ответила Мери, закрыв книжку и передав ему её в руки, – думаю, я его выкину, всё равно за ночь он испортится, а есть сейчас уже поздно.
– Мери.
– Да, Джеймс. Да, – сказала она, разворачиваясь к двери, – спокойной ночи, дорогой.
Как все это глупо! Он посмотрел в окно, затем словно направляемый невидимой рукой, открыл ящик стола и вытащил пачку сигарет. Он не курил уже месяц. Отчасти из-за того, что Мередит в очередной раз устроила небольшую взбучку, отчасти из-за того, что всё же решил в очередной раз бросить, это пагубное занятие.