– Так они должны на руках его носить, а не похищать.
– Извини. Безвозмездно в данном случае означает бесплатно. То есть не за деньги. Но!
– За какие-то уступки? И чего же он потребовал?
– Я толком не знаю, Маран. Он мне не говорил, а только намекнул на рычаги… помнишь, у нас шла речь о рычагах, ты еще предупредил его, чтобы он был с ними осторожен. Словом, я думаю, что он попытался надавить на Правление, потребовать каких-то серьезных изменений, и они решили его убрать.
– В надежде, что новый посол окажется сговорчивее? – Маран с сомнением покачал головой. – Они же не полные идиоты. Они должны понимать, что шансов на это мало. Гораздо более вероятно, что земляне просто уйдут из Бакнии.
– И то дело. Не станут совать нос в дела Лиги.
– Да, но она останется один на один с голодом, с перспективой крестьянских бунтов, с непослушной армией. Неубедительно. Даже если сейчас они конфискуют часть доли, и это сойдет им с рук, через год ведь будет еще хуже. Что тогда?
– А на это Лайве наплевать. Он болен, и через год его может не быть в живых.
Маран насторожился.
– Болен? Чем?
– Не знаю. Чем-то таким, что у нас вылечить невозможно. Он даже обращался за помощью к Дику.
– И Дик?..
– Понимаешь, я узнал об этом не от Дика. Буквально накануне похищения… Дина тогда только вернулась с Земли, Дик, как тебе и обещал, взял ее к себе советником по культуре, правда, она проработала с ним всего два дня… Дик вызвал ее к себе… по другому поводу, просил собрать материал по архитектуре или живописи, сейчас не помню, заговорил о Крепости в архитектурном смысле слова и обмолвился, что был там утром, Лайва пригласил его для конфиденциальной беседы, он тяжело болен и хочет прибегнуть к помощи земной медицины.
– Это все? – спросил Маран взволнованно.
– Все. Будь там я – я, конечно, спросил бы, собирается ли Дик помочь, но Дина постеснялась.
– Черт побери! – Маран встал и отошел к окну. Минуту он стоял там, спиной к Поэту и Дану, потом круто повернулся. – Я все понял, – объявил он спокойно.
Поэт смотрел недоверчиво.
– Вот как?
– Да, друг мой.
– Ну и?
– Подумай сам. Ты ведь знаешь не меньше, а больше меня.
– Может, Дик отказал, и Лайва…
Маран покачал головой.
– Дик не мог отказать. Земляне – гуманисты, в медицинской помощи они не станут отказывать никому.
– Даже убийце и преступнику?