- Возьми, это твоим внукам, - сказала я, передавая Джиму салфетку.
- Леди, вы их балуете.
- Кто-то же должен это делать, - улыбнулась я.
- Спасибо.
- И вот еще, Джим. Я скажу Роззи, что назначила тебя главным по буфету. Ты же знаешь, тут хранятся мои сладости. Так вот, кое-что я возьму с собой, а остальное ты заберешь и поделишь между теми слугами, у которых есть дети.
- Но леди…
- Не спорь. Я уеду надолго, да и не только я. Все мы.
- Разве? Никаких распоряжений милорд…
- Это стало известно недавно, - ответила я терпеливо. – И думаю, ненадолго останется секретом, так что… Вот, смотри.
Я продемонстрировала ему браслет.
- Ле-е-еди… - охнул Джим. – Такая честь!
- В гробу я видела эту честь! – пробурчала я. Джим осуждающе покачал головой, но, конечно же, не стал делать мне замечание. – Ехать придется, и скоро. Все это просто засохнет в наше отсутствие. – Я кивнула в сторону буфета со сладостями. – Я предупрежу. Ты заберешь и раздашь. Хорошо?
- Конечно, леди. Благодарю, вы так добры.
- Джим, прекрати. Мне больше нравится, когда ты зовешь меня по имени.
- Малышка Милли?
- Так-то лучше!
- Тогда позволь дать тебе совет, малышка, на правах старого друга. Не пренебрегай оказанной тебе честью.
- Джим, я не хочу замуж!
- Это твое право. Но невест для принцев отбирает древняя магия, а она не любит такого отношения.
Я могла бы возразить, но спорить с Джимом я не стала. Он, конечно, помладше дедушки, но уже седой, и внуки у него есть. И совсем не глупый, не то что некоторые слуги. И дедушка к нему хорошо относился. Обижать его я не хотела.
- Спасибо, Джим. Я… постараюсь.
- Милли, о письме не забудь. Там все же печать императора.
- Ох, да!
Я схватила письмо и развернула его. Джим тихо вышел, оставив меня одну.
«Леди Миларес Лэррис надлежит явиться ко двору не позднее…»
И каким образом они узнали, что на меня пал выбор? Чаша и письма, что ли, рассылает? С полным списком необходимых вещей? Да-да! К письму с приглашением, больше похожим на приказ, прилагался список вещей, которые я должна привезти с собой. Одежда – вплоть до количества платьев и туфель. Вышивка – не менее пяти предметов. Вязание – не менее трех. Рисунки – целых десять! А еще я должна разучить песню – ноты и слова прилагаются, - и быть готова продемонстрировать умение играть на фортепьяно и танцевать.