Социология изучает группы (от малых до очень больших – обществ). Социальная психология изучает — индивидов, людей, составляющих эти группы. PR и реклама основаны на коммуникации, а цель социальной психологии состоит в изучении межличностной и межгрупповой коммуникации. Существует большое количество определений коммуникации. В зависимости от точки зрения, занимаемой тем или иным ученым, коммуникация это: передача информации с целью получить ответ; отношения между индивидом и аудиторией; обмен мнениями об идеях или переживаниях, элементами поведения, образа жизни посредством набора правил; достижение взаимопонимания; чисто индивидуальное, внутренне переживаемое событие, разделяемое с кем-либо; передача информации от одного человека или группы другому человеку или группе. Писатель Герман Мелвилл как-то сказал: «Наши жизни связаны тысячей незримых нитей». Так вот цель социальной психологии – науки, изучающей связи между людьми, – сделать эти нити видимыми для всех.
Бесспорно, специалисты, работающие в сфере PR и рекламы сделают одно уточнение: не всегда эти нити видны обоим участникам коммуникации. Потребители продуктов сферы PR и рекламы видят только поверхностное значение коммуникативного послания. Задача специалистов в этом случае заключается в том, чтобы как можно эффективнее использовать методы и приемы социальной психологии для нахождения наиболее быстрого установления контакта с клиентом, потребителем или группой потребителей. Стоит заметить, что в любой ситуации нельзя забывать о профессиональной этике.
Существует несколько направлений, которые изучает социальная психология: самоопределение человеческого «Я» в мире, проблема самопрезентации, интерпретация поведения других участников социальной коммуникации – это одна из важнейших составляющих любой профессии, занимающейся установлением и изучением коммуникативных процессов; поведение индивидуума и вопрос социального влияния, изучение установок, характерных для поведения, а также социальное доминирование, проблема коллективного «Я», психология групп, воздействие авторитета и проблема лидерства. В раздел социальной психологии можно включить изучение влияния как неотъемлемой части коммуникативного процесса, изучение межличностных конфликтов и многое другое. Следует остановиться на некоторых перечисленных понятиях и обозначить их место в системе PR – деятельности. Одним из важнейших понятий социальной психологии является