– Думаю, что ваше предложение вполне
осуществимо. Я незамедлительно отдам приказ третьему отделу
готовиться к операции. – согласился со мною принц
Хироясу.
Глава
7.
Мне было
не до европейских событий. 18 ноября 1939 года меня в составе
комиссии из высших флотских чинов пригласили на испытания нового
палубного истребителя. Конструктор Дзиро Хорикоси все-таки довел до
ума свой "Зеро" с двигателем МК4 "Мицубиси" "Касей". Все мои
требования он выполнил. Даже более того, скорость нового
истребителя, в сравнении с предыдущими прототипами, повысилась с
530 до 590 км/ч. Маневренность так же не снизилась. Тут я оказался
прав. Мощный мотор позволил компенсировать утяжеление нового
истребителя. Дальность правда упала с 2600 километров, до 2000. Но
с подвесным топливным баком, который мог подвешиваться к нижней
части фюзеляжа под кабиной пилота, дальность увеличивалась до 2700
километров. Насколько я помнил историю, этот рекорд так и не смог
преодолеть ни один из одномоторных поршневых истребителей других
стран. Но не это было главным. Защита пилота и основных топливных
баков были довольно неплохими для этого времени. Кроме того,
авиаконструктор внедрил на своем самолете революционную для этих
лет технологию – самогерметизирующиеся топливные баки и систему
пожаротушения. Будем надеяться, что теперь глупых и неоправданных
потерь станет гораздо меньше.
Вооружение нового истребителя тоже
впечатляло. Я и морской министр знали о нем, а вот для главного
инспектора армейской авиации генерала Хидэки Тодзио и армейских
генералов, которых я пригласил на эти испытания, оно стало большим
сюрпризом. На сегодняшний момент этот новый истребитель был самым
мощно-вооруженным истребителем японской империи. Для пущего
эффекта, я посоветовал инженеру Хорикоси притащить на полигон
легкий японский основной танк "Чи-ха". А затем, на глазах комиссии
"Зеро" с одного захода расстрелял его из своих 20-мм пушек. Высокая
комиссия была впечатлена. Особенно, впечатлились генералы. Да они
были просто в шоке! Хотя, я лично не понимал такого ажиотажа.
Толщина верхней брони этого смешного японского танчика составляла
всего 12 миллиметров. И 20-мм бронебойно-зажигательные снаряды
авиационных пушек прошивали ее как картон. Один из них попал в
боеукладку, и танчик разумеется рванул с большим грохотом. Да что
там! Его просто вывернуло мехом наружу. Признаюсь, что именно я
посоветовал положить в танк удвоенный боекомплект и заполнить его
топливные баки под пробку. Ну, для пущего эффекта. И как видно,
господин Хорикоси последовал моему совету. Что греха таить, данное
зрелище впечатлило даже меня. Хотя, я и был морально готов к такому
финалу.