– Он возьмёт себе ученика из наших детей.
– И?
– Я должен стать этим учеником.
Дея замерла, удивлённо глядя на него. В голове одна за другой замелькали мысли, и все они касались семьи Девона – а Девон никогда не говорил с ней о семье.
– Понятно, – только и сказала Дея, и опустила глаза. – Значит, я больше тебя не увижу?
Девон ничего не ответил.
Дея ждала ответа несколько минут, пока Девон снова не начал нараспев произносить свои непонятные слова, а потом отвернулась и побрела, силясь проглотить вставший в горле ком. Из всех, кого Дея узнала в кругу друидов-учеников, Девон был единственным, кто стал по-настоящему ей дорог. И дело тут было не только в том, что Девон, как и она, был сидом. Дею просто тянуло к нему. Ей хотелось растопить этот лёд, но теперь она начинала понимать, что так ничего и не добилась. О чём бы ни думал Девон, для неё это навсегда должно было остаться загадкой.
Риган появился в священной роще за день до испытания – он хотел, чтобы его ждали, и ему это удалось.
Главный наставник принял его и долго уговаривал остаться на несколько дней, хотя бы до тех пор, пока не будет проведён отбор в старший круг, но Риган был непреклонен – он не любил детей.
Наставник приказал вывести учеников на центральную площадь учебного лагеря и построиться по кругам – Риган ему не мешал. Он наблюдал за воспитанниками, чуть приспустив ресницы, и с таким же каменным лицом, как и всегда.
Наставник, судя по всему, был осведомлён о том, зачем Великий приехал сюда. Слухи расходились легко, даже если единственным местом, где их произносили в полный голос, была спальня богини Дану. Риган давно уже к этому привык.
Он не двигался до тех пор, пока последний из учеников не занял своё место в строю, а затем пошёл вдоль шеренг.
Дея, стоявшая во втором ряду одной из первых колон, широко раскрыв глаза, наблюдала, как колышется в такт движениям его украшенный орнаментом плащ. Следом за Риганом по шеренгам летел едва слышный шепоток, из которого Дея поняла, что не только Девон мечтает стать друиду учеником.
Она вздохнула с облегчением, уже решив было, что планы Девона обречены на провал – наставники признавали его одним из лучших учеников, но родословная Девона отрезала ему любой путь наверх.
Потом Риган остановился, и сердце Деи замерло, когда она увидела, на кого смотрит друид.