Именно там, во сне, наверное, я тогда и принял решение. Всё утро собирался с силами, а после обеда на кухню прибежал Вася из дежурки:
– Ромыч, тебе из отряда звонят. Сказал, что Цветок ждёт на проводе.
Я всегда был рад его звонкам, и помчался в дежурку.
– Алло, Сашко! Здорово, братан!
– Здравия желаю, товарищ ефрейтор!
Слово «ефрейтор» по отношению ко мне всегда забавляло его, и было неиссякаемым источником подколов и шуток.
– Живой ты там, Махновский? В лесу своём? Лосиху, наверное, симпатичную присмотрел? Гуляете с ней вечером?
– Нормально, Сань! Служба идёт.
– Я вот что звоню, братишка… Хорош там харю наедать на солдатской кухне. Тут в отряде рекрутеры вчера приезжали. Мы с ребятами подумали и записались в набор. ММГ в Таджик на полгода. Собирайся, Ромыч. Поехали с нами. Старший повар нам всегда нужен. Как говорится, война войной, а обед по распорядку. И ещё я слышал, что душманы боятся русских ефрейторов. Как увидят – сразу по горам разбегаются. А потом ищи их. Поехали, братан.
Я помню, как застыл с трубкой в руке. Тишина… Пять секунд… Всё!
– Да, Саня, конечно. Я с вами.
– Смотри. Сегодня 10 июля. 13-го отправка в Мурманск. Из наших едут еще парни. Все свои. Жду тебя.
Через пять минут после звонка Цветкова я стучался в дверь канцелярии.
– Товарищ капитан! Решил ехать в Таджикистан. Михаил Владимирович, отпустите?
– Молодец солдат. Одобряю. Всё обдумал?
– Так точно!
Жирнов взял трубку.
– Васильев, помдежа по штабу дай. Алло, дежурный? Капитан Жирнов, «Отварный». Соедините три-шесть-пять. Хорошо. Подожду на линии. Алло. Здравия желаю, товарищ полковник. Капитан Жирнов, двенадцатая застава. Никак нет. Всё в порядке. Здесь у меня ефрейтор Махновский. Так точно. Хочет служить. Передаю трубку.
– Здравия желаю, товарищ полковник. Так точно. Принял решение. Прошу отправить меня в служебную командировку в Республику Таджикистан для прохождения дальнейшей военной службы.
Голос Чешенко в трубке был краток.
– Твоё решение поддерживаю. В людях не ошибаюсь. Решение за твоим командиром. Пиши рапорт. Отпустит – поедешь. От себя скажу так. Вернись живой! И чтобы у тебя никогда не было боевых наград! Как вернёшься, доложишь лично мне. Понятно?
– Так точно.
– Выполняйте!
Жирнов отключил связь, положил передо мной чистый лист, ручку и сказал:
– Пиши рапорт. Подпишу!