Открывается дверь, заходит капитан с фонариком, идёт по спальнику и проверяет присутствие-отсутствие личного состава. Останавливается у постели Паничева, и удивлённо спрашивает:
– Паничев! Паничев! Что у тебя там такое под одеялом?
Серёга открывает глаза, типа проснулся и не понимает, что происходит. В луче фонаря откидывается одеяло, и Вася говорит начальнику:
– Это я, товарищ капитан, рядовой Васильев. Погреться прилег здесь…
Весь спальник молча, в тишине, надрывал животы от раздирающего смеха.
– Паничев, Васильев! Оба сейчас же ко мне в кабинет!
Когда все вышли, мы дали жару.
Но потом Паничев и Васильев вернулись от капитана и рассказали, как он железным голосом расспрашивал их: а может вы того самого… небесно-голубого цвета? Застава рыдала от солдатского счастья, и шутки продолжались ещё долгое время.
И сейчас, собираясь к начальнику, я вспомнил этот весёлый момент. Настроение поднималось. Было предчувствие чего-то хорошего, искреннего…
Через 10 минут я стучался в дверь канцелярии:
– Товарищ капитан, разрешите войти! Ефрейтор Махновский по вашему приказанию прибыл!
– Входи, входи Махновский. Жду.
Капитан Жирнов был настоящим начальником пограничной заставы. Командир с большой буквы.
– Долго спишь, Махновский. Так всё самое интересное и проспишь. У меня к тебе есть задание. Важное. Значит так. Едут к нам москвичи. Начинают с нашей заставы. Вчера были в отряде. Собирают личный состав и разговаривают. За вас не боюсь. Знаю, не подведёте. Разговор не об этом. Твоя задача – накормить. Моя задача – встретить и проводить. Продукты на складе, ключи от склада держи. Это приказ.
– Понял, товарищ капитан! Накормим. Что по времени?
– Точно не знаю. Выехали с комендатуры. Думаю, время у тебя есть. Выполняйте.
– Есть, товарищ капитан.
Первым делом я пошёл в курилку. Готовиться к выполнению поставленной задачи. Сидя в курилке, я думал, что можно приготовить двум офицерам, если у тебя только картошка, хлеб и ещё чего-то там из ничего. Вспомнил классику, как один мужик двух генералов накормил и подумал: «Ничего страшного, там два генерала были, а здесь майор и полковник. Делов-то! Вот когда твои парни с флангов возвращаются, а у тебя ещё ужин не готов или обед, вот тогда действительно страшно. А офицеры из Москвы для повара-пограничника – это пустяки. Справимся.