Ричард Гроссман, бывший
командиром роты пиратских мехов, с горяча приказал преследовать
неизвестных роботов. Следы их отступления ясно читались на земле.
Они уходили в лес. Правда, преследование практически сразу же
пришлось прекратить. Буквально через триста метров на мине
подорвался следовавший в авангарде "Феникс". Сработавший под ним
заряд оторвал левую ступню пиратскому роботу. Пираты сразу же
открыли огонь, подумав, что подверглись вражескому нападению. При
этом, в панике стреляли во все стороны, что вызвало затем лесной
пожар и окончательно перечеркнуло возможность дальнейшего
преследования. Впрочем, никто из пиратских мехвоинов и не стремился
лезть в глубь непролазной тайги. По нашим сведениям, Ричард
Гроссман потом имел очень неприятный разговор по видеосвязи с
главарем пиратов Джеком Хартом по кличке Кровавый
Череп.
Мы узнали от пленных, что у
Банды Черепов не все так ладно. Нет среди них единства. Вообще, эта
банда появилась относительно недавно. Три года назад четыре
пиратских группы решили объединиться под предводительством
Кровавого Черепа. Вот откуда у них столько сил. А я еще удивлялся.
Обычно, у одной пиратской банды имелся один прыжковый корабль, один
шаттл и пять-десять мехов. Этого им хватало, чтобы совершать набеги
на увядшие планеты где-нибудь на Периферии или окраинах Внутренней
Сферы. При этом они редко захватывали всю планету на долгий срок.
Обычно, быстро хватали все, что плохо лежит и грузились в шаттл,
стараясь не попасть под раздачу от злющих милиционных мехов. Так
вот, два с половиной года назад Банде Черепа удалось хитростью
захватить Ралдамакс. Обычно, власти этой планеты вели дела с одним
вольным торговцем. Тот имел прыжковый корабль и два шаттла. На них
он доставлял грузы из Внутренней Сферы. Этот торговец был
проверенным партнером и ему доверяли. Пираты как-то узнали такой
расклад и решили этим воспользоваться. Как они умудрились захватить
корабль торговца? Наши пленники не знали. Да и что могли знать
обычные пираты? Только разные слухи, что ходили в банде. Как бы то
ни было, но в одно прекрасное утро на орбиту Ралдамакса вышли два
шаттла, которые принадлежали тому самому проверенному торговцу. Он
прибыл раньше срока, но это не насторожило ралдамаксцев, и они
разрешили космическим челнокам приземлиться на столичном
космодроме. Конечно, шаттлы встречало дежурное копье мехов. Однако,
местные мехвоины расслабились и не ожидали подвоха. Шаттлы открыли
огонь по приблизившимся ралдамаксским машинам, потом из
распахнувшихся люков хлынули пиратские боевые роботы и пехотинцы.
Нападавшие быстро смяли сопротивление дежурной четверки роботов и
устремились к казармам милиции. Там же, кстати, кроме пехоты
базировались тогда и все расалхагские мехи. Атака пиратов была
внезапной, и только немногие мехвоины милиции Ралдамакса успели
занять места в кабинах своих роботов. Короче говоря, у
обороняющихся не было никаких шансов отбиться. После блестящей
победы пираты казнили монарха, всю семью короля Ралдамакса и многих
членов правительства (тех, кого смогли поймать). Затем они начали
грабить планету. Вот тут то и начались разногласия. Одни бандиты
хотели быстро пограбить и свалить подальше. А что? Они же всегда
так поступали раньше. Другие хотели остаться и стать правителями
Ралдамакса. Новой элитой этой планеты. Вот эти две партии в Банде
Черепа сейчас и делили власть. А наши действия очень сильно
подмочили репутацию Джека Харта, который мечтал стать королем
Ралдамакса. И те обидные потери, что мы сейчас наносили пиратам
очень сильно не нравились его противникам и играли им на
руку.